Кай утвердительно кашлянул. Не без некоторой досады.

– Как я понял, кроме навязывания разорительных сделок и вымогательства, компания Гонти имела еще относительно невинный заработок, организовывая «чудеса» по заказам Гильдии Магов? – осведомился он.

– Да, вы правы. Но на эту мелочь сам Гонти смотрел свысока, до тех пор, пока в результате этого баловства в городе не начался настоящий бум всяческой чертовщины... Тогда он круто поднял цены... Это, впрочем, – уже другая история...

– И, обнаружив, каким образом используется ваше гм... изделие вы...

– Не буду строить из себя ангела. Я просто решил пошантажировать Гонти. И был взят в долю.

Вольф откинулся в кресле и принял независимый вид. Кай снова откашлялся. На этот раз – недоуменно.

– И что же заставило вас?..

– Кровь. Первая кровь. Я ужаснулся, когда понял, что Гонти принимает заказы на провокацию убийств. Ну а вскоре после этого устранить попытались уже самого меня...

Рука Вольфа коснулась еле заметного шрама на виске.

– И что помешало вам явиться с обычным заявлением в полицию? – задавая этот вопрос, Кай, конечно, просто соблюдал некую формальность. Наивность не входила в круг профессиональных добродетелей сотрудников Федерального Управления Расследований.

– Да, то, что я не имею в своем распоряжении ни малейших доказательств, – пожал плечами Вольф. – И элементарное нежелание самому отправляться на плантации в Нижних Слоях... Мне, знаете ли, потребовалось время, чтобы э‑э... дозреть. И требовалось выйти на кого‑нибудь вроде вас. Я не верю полиции Эбисс‑Айл.

– Как я понимаю, не без основания... – Кай вздохнул. – И как я понимаю, возникли еще некие обстоятельства, которые заставили вас так торопиться...

– Еще бы, – Вольф поставил пустую чашечку на блюдце дном вверх. – Оцените ситуацию: мне устраивают аварию. В меня стреляют парализующей капсулой с удесятеренным зарядом. В обоих случаях я остаюсь жив чудом. Но догадываюсь, чья это работа. И сьер Гонти догадывается, что я догадываюсь... У него возникают естественные подозрения в отношении моей к нему м‑м... лояльности в дальнейшем. И он устраивает мне небольшой допрос с пристрастием... С использованием паяльной лампы, бормашины и бензопилы. И всякого еще. А еще – на ваших глазах пытают вашего сына...

– У вас есть сын? – Кая почему‑то немного удивило это обстоятельство. Даже чуть больше, чем то, что несмотря на упоминания о паяльной лампе и бензопиле, руки и ноги собеседника не несли следов увечий. Хотя нет – он же прихрамывал...

– Есть. Мы давно в разводе с женой, и Генрих живет у нее. На этом, собственно, они и прокололись... – Вольф криво усмехнулся.

– Знаете, как говорит один мой здешний знакомый, вы выражаетесь немного стремно... – Кай присмотрелся к несколько затуманившемуся взгляду собеседника.

– Можно заставить человека поверить в то, что ему отпиливают палец за пальцем, но невозможно заставить меня поверить, что Марта разрешила сыну навестить меня. Скорее слоны будут летать...

– Простите, вы хотите сказать, что все эти ужасы над вами проделывали в виртуальной действительности? – недоуменно спросил Кай.

– Вы удивительно догадливы, Следователь, – с ядом в голосе признал Вольф.

– Простите, – Федеральный Следователь поскреб в затылке, – но все, что я знаю о таких вещах, как дейта‑сьют и прочая ВР‑техника... В них конструктивно заложен предел интенсивности болевых ощущений...

– В изготовленных по лицензии и прошедших контроль, разумеется.