— Новиков Иван Васильевич. Благодарю, что прибыли на помощь, — отчеканил военнослужащий.

Я на это лишь мысленно усмехнулся. Словно у нас был особый выбор — не ехать, за которым не стояли бы последствия. Если бы можно было не ехать в эту массовую суматоху, мы бы тогда снова на поиски яиц регатов отправились.

— Простите, но зачем вы взяли дочь на нейтрализацию гнезда? Это не моё дело, но девушка выглядит совсем неопытной, — как по мне, Иван Фёдорович выбрал не самую лучшую тему, чтобы завести разговор.

Однако я пока не лез. Мне заводить дружбу с этим имперским воякой ни к чему. Да и те, кто меня плохо знают, сперва воспринимают как подростка, хоть и в хорошей физической форме. А уже потом смотрят на поступки.

Сегодня если я и буду с кем-то говорить, то уже после уничтожения гнезда.

— Да, она совсем зелёная, — махнул рукой Иван Васильевич. — Но дежурство положено для всех видящих, сами знаете. Лучше пусть под боком будет, чем где-то ещё. Вы, смотрю, тоже со стажёром. Алмазов Алексей?

— Да. Слава о нём и до вас дошла? — улыбнулся Иван Фёдорович.

— Дошла. Имя вашего Алексея скоро в городские легенды войдёт, — добродушно усмехнулся генерал.

В отличие от Льва Борисовича он создавал впечатление простого и прямолинейного человека. С такими договариваться гораздо проще.

— Тогда и верного куратора Алексея в своих легендах упомянуть не забудьте, — Иван Фёдорович самым наглым образом намекал на своё участие в моём становлении.

— Ну, посмотрим. Хотите пойти в купол в первых рядах?

— Хотим! — громко ответил я, а Иван Фёдорович не успел и рта раскрыть.

Местный генерал обернулся ко мне и с улыбкой ответил:

— Замечательно! Тогда подходите за боеприпасами, и скоро будем выступать. Сразу, как закончится подзарядка артефактов.

— Иван Васильевич, мой знакомый тоже хотел бы присоединиться, если это возможно.

Куратор стоял позади генерала и мотал головой. Теперь, когда по факту он работал на меня, а имперская служба лишь прикрытием, Иван Фёдорович больше не возражал мне на людях. Но от такого немого сигнала не отказался.

А при предложении закинуть к нам ещё и парня, которомуя поклялся отомстить за Риту, он стал мотать головой ещё усерднее.

— Конечно, а он тоже хороший стрелок? Смелые маги-то нам всегда нужны. В первых рядах.

Он предлагал самую опасную полицию. Для стажёра. Только вот Иван Васильевич прекрасно знал, что я попадаю в монстров из винтовки с первого раза, а у Зубастика в запасе своя, особая магия!

— Да. Уверен, что от моего друга будет не меньше пользы, чем от меня, — спокойно ответил я, хотя хотелось злобно улыбнуться. — Да и если получится весь его отряд в первые ряды переместить, буду вам очень признателен.

— Ох, Алексей, сколько там человек?

— Двенадцать.

— Хм, тогда это возможно. Сделаю небольшие перемещения.

Я назвал имя и номер отряда видящих, где проходил службу тот, кто толкнул Риту в лапы регата. Остальные это видели, но не помогли девушке. Хотя могли. Поэтому и на них спадёт моя кара. Не столь жестокая, какую я подготовил для главного зачинщика. Но и этого хватит, чтобы напрочь выбить трусость из голов магов.

А не много ли я на себя взял? Нет, не много. Детство Алексея Воронцова закончилось, и теперь я должен либо мыслить с позиции сильного, а в перспективе сделаться в глазах общественности опаснее самого императора, или же проиграть.

Долгая стратегия. Но одну из её маленьких шагов я осуществлю сегодня.

На этот раз магам не пришлось валисьлес. Они воспользовались услугами водников, и несколько опытных магов утрамбовали снег так, чтобы он превратился в ровную поверхность.