Проводив взглядом брата, я вновь обернулся к охранникам. И совершенно не удивился, увидев в их руках магическое оружие. Пистолеты… Но такие использовали не для уничтожения монстров, а для тихих убийств.

Я невольно усмехнулся. На входе нас не досматривали. Хотя мы и прошли через магические сканеры, что были вшиты в арку двери главного входа бального зала. Пистолет я бы сюда не пронёс, ни боевой, ни магический…

Но у меня после побега оставалось ещё две иглы. И это оружие не заметили датчики.

Я не успел завести руку за спину, как оба охранника выстрелили в меня! Одновременно!

Но реакции мне было не занимать, и я спешно упал на пол, пропуская магические пули над своей головой.

Они попали в пол прямо рядом с дверью целителя. Ох, главное, чтоб Женя не выходил.

Разлившийся по крови адреналин заставил быстро соображать. И время вокруг словно замедлилось. Всего на секунду, но и этого было достаточно… чтобы достать пистолет-шприц, спрятанный за ремнём штанов.

Я перекатился по полу. Шли доли секунды, пока охранники снова тянули свои пальцы к спусковым крючкам.

Но я выстрелил раньше. А затем ещё раз.

Игры попали по ногам. Точно в цель. Даже в таком состоянии я не привык мазать.

Они успели лишь открыть рты, прежде чем упасть. А я поднялся, поправляя костюм.

Однако при падении окончательно порвался рюкзак, который всё время был на мне, и сейчас одинокий кирпич лежал за моей спиной. А все остальные шпионские штучки я оставил в доме Красновых. Одно дело прийти на бал императора с обычным красным кирпичом, и совсем другое — со взрывающейся лентой.

Я забрал у уснувших охранников пистолеты, поднял кирпич и направился к открытой двери. Евгений сидел на кушетке и с кислой миной поглощал налитое в стакан зелье. Но его взгляд уже стал более трезвым.

— Что там произошло? — спросил брат.

А пожилой целитель стоял у своего шкафа с зельями и искренне делал вид, что меня не замечает.

— Ничего. Просто охранники уснули на рабочем месте. Видать, тоже перепили.

— Я слышал выстрелы. Не ври мне. Они хотели тебя убрать, — голос Жени стал тяжёлым.

— Этого и следовало ожидать, когда я прилетел сюда на регате, — пожал я плечами. — Допивай своё зелье, и вернёмся в зал.

Брат одним глотком опустошил стакан с мутно-зелёной жидкостью. Скривился и поставил пустой стакан на столик.

А я уловил странный запах от этой смеси…

— Предлагаю покинуть бал до окончания, — сказал Женя.

— Нет, мы почётные гости. Осталось всего два часа.

— И сколько попыток убийства? А если они захотят отыграться на ком-то из нашей семьи?

— Хм, учитывая предложение Светлане от императора, не должны. Но… ты прав, лучше перестраховаться.

— Тогда я пойду за нашими вещами…

— Стой, — я остановил брата и обратился к целителю. — Уважаемый, а у вас, случайно, ядов в вашем большом ассортименте не найдётся?

— Да как вы можете о таком спрашивать? — в шоке обернулся пожилой маг-целитель.

— А если так? — твёрдо повторил я и достал пистолет, что забрал у охранника.

Спрятал оба под рубашкой и теперь мог легко достать.

Мужчина в ужасе поднял руки. Однако я не спешил верить написанным на его лице эмоциям. Здесь каждый был не так прост, особенно целитель… Который подсыпал моему брату в зелье снотворное, которое я узнал по запаху.

— И противоядие моему брату. Живо! — прикрикнул я.

Целитель спешно достал из шкафчика маленький флакон и протянул Евгению, но я перехватил.

Открыл пробку и понюхал. Это был яд… Довольно популярный, как в этом мире, так и в моём прошлом.