* * *

— Время пришло, брат. Все дела сделаны, и больше я тебе не нужен, — сказал мне Саша на следующий день после разрушения смоленской стены.

Такие же мероприятия прошли во всех городах империи. Нам хватило полугода, чтобы очистить эту землю от регатов окончательно. И нет в этой стране видящего мага, который бы не принял участия в ликвидации монстров.

Оставалось добить тварей в других регионах. В Африканской Республике и Новой земле пока что получилось сократить их численность наполовину из-за сложных условий. И ещё предстояло много работы.

— Хорошо… И спасибо, что был с нами весь этот год, — ответил я брату.

— Рад, что смог помочь своей семье. Со мной уйдёт ещё тридцать призраков.

Я отправился готовиться к ритуалу.

И на заходе солнца нити привязки к моему брату и ещё тридцати привидениям растворились в кислоте.

— Спасибо, — сказал я ещё раз вслед его исчезающей душе.

Всё-таки надо иметь решимость, чтобы уйти, а не продолжать существовать в посмертии. Кому-то хочется переродиться, кому-то вернуть тело, как было с Макаром. Но не понимаю тех, кому нравится оставаться призраками.

Один Тимофей Сергеевич не хочет на пенсию, хотя долгов у него перед нашей семьёй больше нет. Но теперь он глава службы безопасности императора, и уж очень нравится ему эта должность. Надеюсь, что когда придёт его время… он выберет верный для самого себя путь.

* * *

Звонкий смех Насти разносился по всему саду поместья Меньшиковых в Москве. Прошло два года, как их семья перебралась в столицу вместе с четой Воронцовых, и ещё год с того момента, как Макар переехал к своей девушке. Но лишь потому, что не хотел жить во дворце, где в последнее время слишком много интриг.

— А скажи ещё раз, — попросила Настя, отсмеявшись.

Макар широко улыбнулся и снова заговорил старческим голосом:

— Старость — не радость. Где там мои таблеточки? Совсем ревматизм доконал!

Настя снова рассмеялась. А Макару нравилось её смешить.

— Завтра у меня первое выступление в Московском театре, — сказал он, когда шутки закончились.

— Волнуешься?

— Немного. Лёха с его семьёй придут посмотреть. Знаешь, я ему многим обязан.

— Как и я, — она взяла Макара за руку. — Мало кто ещё может похвастаться, что получил второй шанс после смерти.

— Это да. Но я больше благодарен за то, что он многому меня научил. И заставил, наконец, меня повзрослеть.

— Повзрослеть? Это разве про тебя? — хихикнула Настя.

— Да. Я совершил много глупостей, которые повлекли за собой страшные последствия. Так что теперь максимум позволяю себе перепутать слова в театре, — усмехнулся Макар.

— И делаешь ты это бесподобно, — улыбнулась она. — Всё же мне нравится эта спокойная жизнь.

— Мне тоже.

* * *

— Наблюдаете за своим детищем? — спросил Лев Борисович у Дмитрия Павловича после торжественного открытия центра для регатов.

Теперь здесь официально выращивают и продают мальков, как питомцев. И первые посетители уже заходили в большое застеклённое здание. Его постройка заняла целых четыре года. Но зато здесь смогли оборудовать самые передовые лаборатории и просторный детский сад для мальков.

Генерал уже три с половиной года, как был на пенсии, но за это время его Регат вырос до размеров двухэтажного дома. Как любил шутить Лев Борисович, такой не только в бою, но и на даче пригодится.

— Да, вроде столько готовились к этому. А всё равно непривычно. Десятки лет я работал в подполье, а теперь всё официально, — поделился учёный.

— И что вам не нравится? Вы вписали своё имя в историю, как тот, кто придумал способ массового приручения регатов.