В дверь постучали, и Диана вздрогнула от неожиданности. Затем кто-то открыл засов ключом с той стороны, а это могла сделать только Кейт, поэтому ребята оставались на месте.

Женщина просочилась в номер и бесшумно прикрыла за собой дверь.

— Не ожидала, что вас найдут так быстро. Но, как оказалось, девушки в белых простынях и юноша без штанов слишком привлекали внимание. И местные указали воякам на мой отель, — быстро рассказала Кейт, но в её голосе не было тревоги, только решительность выполнить своё обещание.

— Что они хотят от нас? — спросила Диана.

— Понимаете, если они просекут, что вы чужаки, то одними пытками вы не отделаетесь. А без должной подготовки на их вопросы вы не ответите.

— Тогда уходим?

— Да. Я отведу вас в дом матери через чёрный ход. Туда они не сунутся.

— А успеете?

— Да, я отправила их в другой номер. И сказала, что вы ушли по своим делам. Так что они будут ждать у главного входа.

Кейт вывела чужаков через чёрный ход, о котором знали только её сотрудники, и они вышли на задний двор. Оттуда по узким улочкам выбрались на площадь. И без остановок добрались до ветхого деревянного дома почти рядом с городской стеной.

Кейт открыла скрипучую дверь, и все пошли внутрь следом за ней. Мать хозяйки отеля сидела перед камином на кресле-качалке и совсем не обращала ни на кого внимания.

— Мам, у нас гости, — громко сказала Кейт над самым уходом старушки, и только тогда она повернула голову. Улыбнулась беззубым ртом и кивнула.

— А мы здесь точно поместимся? — засомневался Макар.

Да один Медведев занимал всю ширину коридора…

— Да, идите за мной, — Кейт показала ребятам две комнаты и обещала к вечеру принести дополнительные матрасы. — Чувствуйте себя как дома, но никуда не уходите. Я вернусь, как только военные уберутся из отеля.

Такой расклад всех устроил.

Однако Кейт больше не пришла. Ни этим вечером. Ни следующим утром.

* * *

— Во-от это я понимаю — монстр! — протянул Гарн, с выпученными глазами, наблюдая, как Зубастик сжигает наших врагов. Их уже немного осталось, ещё пара залпов, и всё. Была армия — и нет китайской армии.

Питомец увеличился в размерах, и сейчас представлял собой ужас во плоти, от вида которого становилось боязно даже военным.

— Как же вы смогли приручить такую громадину? — поинтересовался краснокожий.

— Я его вырастил. А что, испугался его? — шутливо спросил я.

— Нет.

— И правильно, в этом мире есть враги пострашней. И сейчас мы к одному такому и отправимся, — сказал я и указал точку на карте, куда следует открыть портал. — Открывай у стены, чтобы Зубастик тоже смог залететь.

— Боюсь, такого большого портала у меня не выйдет…

Я отдал питомцу мысленное указание уменьшаться, и за минуту он стал меньше раза в три.

— А вот теперь смогу, — кивнул Гарн и снова принялся колдовать.

Портал открылся прямо на стене, и мы первыми зашли в него. Друзей же я оставил в Красноармейске, чтобы они не пострадали. Мне предстояла великая битва. И она только моя!

Портал открылся прямо на дороге, ведущей в Ярославль, всё-таки у Гарна была проблема с перемещением в места, о которых он не знал.

Нас без проблем пустили в город. Мне даже не пришлось имя называть, моё лицо и так все знали, а накручивающий в небе круги Зубастик только доказывал, кто я. Военные вызвались сопроводить нас к площади на машинах, а мы спешили и не стали отказываться.

Я рассчитывал увидеть Градимира, как обычно, читающего свои проповеди рядом с храмом. Вместо этого площадь окутывал огромный купол, а под ним находилось не меньше тысячи человек.