— Я не стану спрашивать, как твои поездки связаны с тем, что маги теряют свои силы, — кивнула она. — Но мне важно знать, что нашим семьям это не грозит.

— Вам не о чем переживать, — пообещал я.

Диана кивнула. По её поведению часто было заметно, что где-то ей приходится переступать через себя, чтобы соответствовать роли императрицы.

— Тогда хорошо. Но… — она не решалась спросить.

Но, кажется, я догадывался о чём.

— Скоро это всё закончится. Уже через месяц мы вернёмся в Москву. А к концу года… и стены падут.

Диана кивнула. Этого ей было достаточно.

* * *

— Снова не тот мир! Уже в сотый раз! — вспылил император Загн, враждебно смотря на своего порталиста.

Молодой краснокожий маг с золотыми полосами на лице совершенно спокойно ответил:

— Господин Загн, мы идём по следу сбежавшего правителя. След проходит через множество миров. Но нам немного осталось.

— Немного, это сколько? Ещё двести миров?

— Нет, от трёх до десяти, след достаточно яркий, господин.

— Открывай дальше.

Загн и сам умел открывать порталы, но не хотел тратить силы, скоплённые для схватки с неведомым правителем, когда это могут сделать его подчинённые. Тем более иногда приходилось проходить через миры, как этот, где невозможно было напитать источники.

Большая армия ему была не нужна, лишь отряд верных воинов… что сам стоил целого легиона!

Именно благодаря тому, что Загн родился с пятью разными источниками силы, он и стал сильнейшим. Тем, кто постепенно завоёвывал магический мир.

Но это лишь один шаг… Как только он разберётся со своим первым миром, начнёт отправлять армии через порталы, увеличивая свою империю. Может быть, там и найдётся тот, кто окажется сильнее его.

Загн никогда не проигрывал. Не знал, каково это — испытывать поражение.

Не столько гордыня двигала его вперёд, сколько любопытство. Как далеко он может зайти?

— Портал готов, господин, — сообщил ему маг.

— Проходим! Теперь до самой цели без остановок!

* * *

Пока у меня оставалось время, я сделал для Макара необычное оружие. Точнее, заказал у артефактора-оружейника меч из специальной стали, а потом вложил в неё дар видящего.

И за день до отправления вручил его другу:

— Ты вроде собирался в Париж? — спросил я, держа за спиной свёрток.

Я отвлёк его от тренировки. Последнее время он часто зависает в зале, с учителями и без.

— Да, хочу поохотиться на регатов.

— Тогда тебе пригодится это, — достал я из-за спины свёрток и вручил парню.

— Что это? — нахмурился он. — Надеюсь, ты не решил сделать второе копьё первого мага?

— Тогда свёрток был бы длиннее.

— Я не об этом.

— Моей души там нет. Своей обойдёшься, — усмехнулся я.

Макар улыбнулся и поспешил открыть подарок.

— Вау! — протянул он, достав из ножен меч с сияющим лезвием.

— Он один такой во всём мире. Твоё тело не примет источник больше, чем есть. Но меч с источником сам усилит тебя.

— Тяжёлый, — улыбнулся Макар и покрутил меч в руке. — Ещё бы знать, как с ним обращаться!

— Внизу тебя ждёт преподаватель по фехтованию. Он объяснит азы. Конечно, чтобы достичь настоящего мастерства, тебе придётся долго тренироваться.

— Я готов, — кивнул он. — Не хочу больше быть слабым.

— Ты никогда таким не был. А иначе бы твой призрак давно растворился. Пшик!

— Спасибо. Правда, этот подарок многое для меня значит, — серьёзно сказал он.