|
Упырь казался огромным горбатым слизнем, лишь глаза были как у лягухи: выпяченные, немигающие. По Болоту повсюду выныривали голые, как колено, головы. Уже не прячась, потянулись к одинокому выворотню. Листья кувшинок начали раскачиваться, лягушки шумно прыгали в воду. Один упырь, нащупав под водой лежащий на дне ствол, вскарабкался, пошел к выворотню, высунувшись до пояса. Донный ил и грязь поднялись наверх, вода помутнела. Послышались крадущиеся шаги. Таргитай пригнулся, пряча голову от удара, а другой рукой выдернул секиру из ременной петли. - Это я...- сказал Олег торопливо.- Они еще там? - Заскучал по родне? А с виду такие разные... - Тарх, что они там делают? - Твою шкуру делят. И обереги. Олег выглянул из-за плеча Таргитая. Он дышал шумно, будто пробежал пару верст, его кудрявая бороденка щекотала Таргитаю шею. - Вот тот,- указал Таргитай пальцем,- требует делить обереги поровну, а вон тот кричит, что надо по-братски... А старшой велел отдать тому, что сдерет шкуру с волхва. - Я не волхв! - Им скажи. Я знаю, что из тебя волхв, как из моего... Он не договорил, а Олег выспрашивать не стал. Вокруг выворотня головы торчали плотно, для воды не осталось места. - Откуда столько? - прошептал Олег с мукой.- Не ночь, а повылезли. Правда, небо в тучах, но все-таки светло! - Хвороста набрал? - спросил Таргитай. - Как я мог? - прошептал Олег яростно.- Ты дурак и лодырь, потому не зришь опасности. Упыри - самое большое зло! Богов еще не было, а мир уже был поделен между упырями и берегинями! Таргитай скривился от мощного запаха. Хоть секиру вешай... Наверное, потому и живут здесь берегини? - Почему не набрал? - спросил он. - Упырей увидел, говорю тебе! Мы прошли через Болото, потому что они боятся солнца, но сейчас нагнало туч. Вдруг да хлынет ливень? - В ливень даже лягушки скачут по берегу,- заявил Таргитай. - Ежели лягухи, то и упыри... - Это как два пальца замочить. За жабами и упыри не отстанут. Ты нагреби хворосту. Стемнеет, быть нам в Болоте. Верхушки деревьев грозно зашумели. По Болоту прошла рябь, кувшинки с оставшимися лягушками заколыхались. Небо темнело быстро. Тучи ползли темные и тяжелые, как грех. Над Болотом темнело, но упырь блестел, как смазанный свиным салом, вокруг поблескивали такие же безволосые бородавчатые головы. Упырь приподнимался на всех четырех лапах, тяжело и надсадно квакал. Его живот с трудом отрывался от мокрого дерева, а покрытая слизью кожа стала матовой, собралась складками. - Во стая,- сказал Таргитай удивленно.- Сила! Гуртом и бога бить можно. Кто бы подумал, что в нашем Лесу столько гадости? В чужих - понятно, но чтобы в нашем? Олег облизал пересохшие губы: - Чую магические силы... - Пойдем собирать хворост,- ответил Таргитай. Когда стаскивали ветки, Олег держался к Таргитаю так близко, что тот не утерпел, зло отмахнулся. Волхв упал на спину, задрав ноги. - Не лезь под руку! - Я нечаянно... - За нечаянно бьют отчаянно. Не жмись ко мне, как к бабе! Дам в лоб, и ухи отпадут. Олег чуть отодвинулся, но когда плеск стал громче, волхв снова пугливо жался к Таргитаю, держа его как щит между собой и Болотом. Последнюю охапку притащили вовремя: от костра остались одни багровые угольки. Таргитай набросал мелких щепочек, с силой подул, морщась от взлетевшего пепла и страшно раздувая щеки. |
