|
- Мы с миром,- торопливо сказал Олег.- Мы не враги! - Кто вы? - повторил мужик. Он был широкий в плечах, с бледным нездоровым лицом, правая сторона была изуродована жутким шрамом. Глаза гноились, он щурился и часто мигал, но руки у него были толстые, острогу держали цепко. Острые ключицы резко выпирали из-под желтой кожи. - Люди,- ответил Олег.- Мы из Леса! - В Лесу нет людей,- ответил мужик убежденно.- Кроме нас, Народа другого нет. Боги создали только нас и... зверей. Он колебался, то ли всадить в них острогу, как всегда делал, встречая зверей, или же поступить как-то по-другому, но как - не знал. Остроги упирались в ребра чужаков, дряговичи нерешительно переглядывались. Наконец один сказал решительно: - Чушак, надо их убить!.. Гроза вот-вот, мы не успеем добежать. Чушак недовольно дернул плечом. Мрак следил за каждым движением дряговича, чуть присел, напряг мускулы. В спину хлестнуло ледяным ветром. Ветер срывал гребешки по всему Болоту, нес брызги. - Надо кончать! - повторил мужик. Чушак задержал дыхание, его гноящиеся воспаленные глаза наткнулись на чистый непонимающий взгляд Таргитая. Тот смотрел без страха, даже с радостным удивлением. Люди разговаривали с ними, а деревня у дряговичей просто громадная... - Кончай их! - взревел мужик. Чушак резко вскинул голову, его голос хлестнул по ушам: - Окунь, кто старший охотник? Участь пришельцев решит Старик. - Но... - Заткнись. Эй, вы, зайды! Налим, иди впереди, показывай дорогу. Сильный ветер ударил в спину. Таргитай упал, в бок резко кольнуло. Отплевываясь, он поднялся, встретился взглядом с перепуганными глазами худосочного мужика. Тот держал рогатину у его ребер, руки тряслись. - Поторопимся,- сказал Олег.- Поторопимся, люди! Шерсть на руках Мрака вздыбилась, в горле рокотало. Четверо остроклювых острог упиралось в него со всех сторон. Олег поспешно пошел за Налимом, Таргитай спешил следом, Мрак шел последним, рычал, вращая налитыми кровью глазами. Туча догнала, грохотала над головами. За их спинами Болото пошло крупной рябью, поднялась серая мгла. Таргитай проваливался, его подхватывали сильные руки. Мрак успевал за дряговичами, выдергивал из ям изгоев, наконец схватил нахлебавшегося воды Олега, потащил на плечах, как убитого оленя. Ветер швырнул крупную горсть дождя, с неба обрушились потоки воды. Болото забурлило, страшно полыхнула ослепляющая молния, над головами словно разломили сухое бревно. Таргитай от оглушающего треска присел, вода сомкнулась над головой, и сразу что-то ухватило за руки, за плечи, поволокло... Могучая рука выдернула его из воды, свирепый голос яростно крикнул, разрывая уши: - Быстрее, упыри уже вылезли! Таргитай забарахтался, вскочил, бросился за едва различимыми в ливне фигурами. Вода кипела, косые струи ливня закрывали видимость, лишь голые черепа упырей холодно блестели среди кипящей воды, немигающие глаза смотрели на Таргитая с лютой злобой. Мужики орали, подталкивали острогами. Упыри смыкали кольцо, высовывали из воды руки. Таргитай несся через падающую стену воды, задыхался, наконец что-то впереди вынырнуло из серой стены дождя, ударило в лицо. Он обхватил толстый ускользающий из рук ствол. Внезапно он понял, что стена дождя обрывается в двух шагах, а сюда ветром бросает водяную пыль. Над головой темнели тонкие бревна, уложенные ровным рядом. |
