«Как маленькие», — не без огорчения отметил Ион.

Чандра одним-единственным жестом усмирила близнецов.

— Ион, — сказала она. — Мы приняли сигнал тревоги и сообщение Альфы целиком. Мы идём к ним. Мы точно не знаем, насколько серьёзная у них авария, но, думаю, к ужину уже прибуксируем Альфу к вам. Будь спокоен, Ион.

— Я спокоен, — сказал он. Чандра улыбнулась.

— А теперь к приказам Елены я добавляю ещё одно распоряжение.

— Мы слушаем! — закричали близнецы. Чандра слегка нахмурилась.

— Мы не будем поддерживать постоянной связи. Нам нужна вся наша энергия и все внимание. Но вы не должны оставаться одни. Перейдите в Центральный Зал. Теперь вы имеете на это право: вы же теперь командиры. Разделите между собой обязанности по старшинству.

— Есть! — гордо ответили они.

В глубине экрана Согго непрерывно повторял: «Внимание, Альфа. Говорит Бета… Внимание, Альфа. Говорит Бета…» Он ни разу не взглянул в их сторону. Для него существовал только пульт управления.

Чандра продолжала:

— В Центральном Зале установите связь с Базой на Тритоне. Они будут вами руководить. Ясно?

— Один вопрос, — сказал Ион. Чандра взглядом показала, что слушает.

— С Альфой очень скверно?

— Не знаю, — прозвучал ответ. — Думаю, что вскоре мы её прибуксируем. Как только узнаем что-нибудь определённое — сообщим. Будь по-настоящему спокоен, Ион.

— Буду, — сказал Ион.

Улыбка Чандры осветила весь экран. Она подняла руку.

— До встречи, командиры Разведчика.

Экран погас.

Ион посмотрел на товарищей. «Вот и пришла минута испытания, — подумал он. — На кого я могу рассчитывать?»

Ясно, что больше всего и прежде всего он мог рассчитывать на Робика.

В конце концов, роботов-хранителей создавали, имея в виду именно такие опасные минуты испытаний.

«Могу ли я рассчитывать на себя? — думал он дальше. — Я дал слово», — ответил он сам себе.

Он взглянул в глаза близнецам. И почувствовал неожиданный прилив надежды:

«Справимся. Ведь мы же люди с Десятой Тысячи». Потом сразу сказал:

— Принимаю командование, как старший. Близнецы кивнули.

— Я на один час моложе Альки, поэтому буду твоим вторым заместителем, Ион, — сказал Алик.

— Да, — подтвердила Алька. — По возрасту я твой первый заместитель, Ион.

— Я буду вашим экипажем, командиры, — сказал Робик.

Ион кивнул.

— Отлично. Предлагаю такой порядок действий: а) переходим в Центральный Зал; б) получаем от Разведчика объяснения, где, согласно рапорту Марима, находится Альфа и в каком положении; в) связываемся с Базой на Тритоне и получаем дальнейшие распоряжения; г) насколько возможно, постоянно наблюдаем за Бетой. Всё. Согласны?

— Согласны, — кивнули близнецы. Робик покачал головой.

— Прошу дать Разведчику приказ относительно меня. Я, как робот, не имею права доступа в Центральный Зал без специального приказа командира. Прошу уравнять меня в правах с человеком.

Ион уже готов был дать приказ, но его опередила Алька:

— Прости. У меня замечание.

— Слушаю, — сказал Ион.