Где-то в темноте космоса стремительно неслась к Земле Пасть Дракара. И всего через трое суток - или чуть меньше - здесь должно было появиться многомиллиардное войско паразитов, питающих самое нехорошее пристрастие к чужим внутренностям. В общем, ничего хорошего не предвиделось. Особенно это касалось людей - в отличие от эльфов, которые шорох листа слышат за две тысячи шагов, а писк мыши - за четыре ловят. А эти тут, плюя на нерадостные перспективы, вовсю разыгрывают миниатюру на тему «Пир во время чумы»…

    У самого Тимофея настроение было минорное. Не умел он жить только сегодняшним днем. А следовало бы научиться, наверное.

    Через час, когда веселье все еще было в самом разгаре, король эльфов вдруг ни с того ни с сего хлопнул ладонью по столу. И абсолютно трезвым голосом возвестил:

    -  А теперь поговорим о деле.

    Развеселая публика мгновенно притихла.

    -  Действительно, давай поговорим, - почти таким же трезвым голосом согласился с королем Леха. - Пусть и вон тот к нам подсядет… - Он окинул помещение внимательным взором, отыскал глазами и поманил пальцем к своему столу Тимофея. И почему-то при этом пьяно икнул. - У него мозги… соображает! А то меня уже развезло… - пробормотал Леха.

    Король Михраэль размеренно сказал:

    -  Вы у них, как я понимаю, что-то вроде интеллектуального советника при простодушном хозяине?

    «Я бы так не сказал», - подумал было Тимофей. Судя по тому, каким голосом ему до этого ответил Леха, простодушием в его натуре и не пахло.

    -  А то, - неожиданно с пьяной важностью согласился с королем Леха.

    «То ли у меня уши чего-то не расслышали, - размышлял Тимофей, поднимаясь и идя к столу с коронованной персоной, - то ли Леха решил придерживаться предложенного ему самим королем образа простодушного человека. Очень разумно - сидишь себе рядом, притворяешься пьяным и все-все внимательно слушаешь, мотаешь на ус, анализируешь…»

    -  Когда-то давным-давно, - медленно начал король Михраэль, чуть отодвигая свой стул, чтобы Тимофей мог усесться рядом, - мы жили на этой планете бок о бок с людьми. Потом им это не понравилось, но мы, чтобы не доводить дело до конфликта, уступили первыми, как хорошая жена.

    И ушли. А вы остались здесь, на нашей общей родине, между прочим. И чем все это кончилось?

    Король Михраэль выдержал паузу.

    -  В смысле того чем кончилось… на что именно вы намекаете - на дыры в озоновом слое или на предстоящие события? - осторожненько так поинтересовался Тимофей.

    Его эльфийское величество вольготно откинулся на спинку стула, от чего пластиковое белое сиденьице под ним жалобно скрипнуло.

    -  На все сразу.

    -  Ну, что касается озоновых дыр - так это еще не известно, мы ли их понаделали, - сдержанно проговорил Тимофей. - Ученые, кстати, по этому вопросу к соглашению так и не пришли. Говорят, может, и не виноватые мы, они сами появились… А что касается предстоящего, а именно летящей сюда Пасти Дракара, - так, опять-таки, при чем тут мы? Мы, собственно, никого сюда не приглашали…

    -  В том числе и меня? - с насмешкой поинтересовался его величество.

    -  Нет, вот как раз вас мы приглашали. Правда, только на шашлыки, не более того.

    -  Вы очаровательный собеседник, Тимофей, - все с той же насмешкой похвалил его король Михраэль, от чего Тимофею сразу стало как-то не по себе.