Он содрогнулся. Воспоминания о том, что происходило прошедшей ночью, балансировали на тонкой грани. Между прекрасным и еще чем-то…

    В общем, он кое-как затолкал свои разномастные воспоминания поглубже и торопливо затрусил вслед за Лехой.

    На месте, где они вчера оставили Вигалу в теплой компании с драконом Эскалибуром и домовым Трегубом, все было мирно. Эскалибур храпел в паровозных тональностях, вольготно растопырив громадные ноги-лапы по обе стороны от погасшего уже кострища. Трегуб притулился в складке между одной из гигантских лап и брюхом, тоже что-то свое насвистывая носом.

    И только Вигалы на полянке не оказалось.

    Леха кинулся вперед - подбирать оружие, и свое, и его. Тимофей добежал до сладко храпящего домового, не слишком нежно тряхнул его за плечо.

    -  Ну, чего там, - разнеженно пробормотал домовой. - Гликерья, душенька, тебя опять пощекотать надо? Сейчас-сейчас, вот только лапти скину…

    -  Вставай, Трегуб, труба зовет! - гаркнул Тимофей. - Где Вигала?

    -  У-у… ушел. Ах, Гликерья…

    Трегуб развернулся, выдрав свое плечо из пальцев Тимофея. И снова уснул. Только теперь уже достаточно красноречиво развернувшись к Тимофею спиной.

    -  Куда он ушел?! - снова несдержанно рыкнул Тимофей, кровожадно разглядывая мирно спящего крошку-домового.

    Трегуб молча махнул рукой, обозначив направление. На девять часов от Тимофея. Точно по левую руку.

    Сзади подбежал Леха, заглянув через плечо, деловито сказал:

    -  Чуток припоздали к началу разборки. Ну да ничего, дорога ложка к обеду, а лишний ствол - к концу беседы. Особенно дружеской или деловой беседы. Пошли. Направление нам указано, а раз уж эти рыбки от него так страдают… то ихнее чудо-юдо наверняка живет поблизости от них.

    -  Думаешь?

    Леха вздохнул, ухватил его за локоть и попер в указанном направлении. Мощно и быстро попер, ну прямо как танк на врагов отчизны.

    -  Думаю… Да наверняка! Я бы и сам на месте этого чуда-юда квартирку себе подобрал так, чтоб каждый день с дамочками локтями тереться. Можно, конечно, и не только локтями…

    -  А без пошлостей не можешь? - буркнул Тимофей, сдирая с Лехиного плеча свой пулемет.

    -  Ба, какие мы нежные стали…

    Они молча пробежали по лесу километра два в указанном направлении. Местное солнышко уже успело слегка приподняться над горизонтом. Калаучей нигде не было видно. Гигантские стволы, мимо которых Тимофей с Лехой пролетали с разбегу, были чисты и пусты. Прямо-таки девственно пусты. То ли с восходом солнышка вся эта местная помесь клещей, вампиров и каннибалов пряталась в какие-то свои норы, то ли и вправду сигвортами воняло от них после прошедшей веселой ночки так, что бедные калаучи разбегались аж на три километра..

    Они с топотом выскочили на пологий бережок, ломая прибрежные невысокие кустики. И увидели Вигалу.

    Эльф стоял по колено в воде, выставив перед собой меч. То-то Тимофей замечал у него над левым плечом нечто крестообразное. Значит, это была рукоять меча. В заспинных ножнах.

    Напротив Вигалы была только зеленоватая поверхность воды, посеребренная и позолоченная подступающим рассветным сиянием. И все. Слышно было, как где-то невдалеке то и дело всплескивает рыба.

    А потом она всплеснула чуть сильнее.