-  Чего будем? - не слишком дружелюбно рыкнул он.

    -  А что есть? - почти так же грубо поинтересовался в ответ Вигала.

    -  Кабанья вырезка с салом, рыба тушеная а-ля пюсс, запеченные гусиные крылышки, свежие бараньи глаза…

    -  Опять! - в один голос взвыли Леха с Тимофеем.

    -  Так, вот этого нам не надо, - поспешно сказал Вигала. - Никаких глаз или иных деликатесных органов. Тащи только рыбу, крылья и кабана.

    -  Вина? - еще более злобно спросил хозяин.

    -  А ты что думал? - рявкнул Вигала. - Компот нам пить, что ли?

    Хозяин вдруг неожиданно подобрел.

    -  Да нет, я просто решил, что вы - из этих… - Голова, увенчанная шевелящимися щупальцами, качнулась в сторону улицы

    -  Кто эти? - полюбопытствовал Тимофей.

    -  Орден Обожествленного Вина! - с ненавистью сказал хозяин. - Шляются тут, чтоб им пусто было. Проповедуют, честных выпивох смущают!

    -  Они обожествляют вино? - подивился Тимофей. - А что тут не так? Раз ты обожествляешь вино, значит, жить без него не можешь… Для торговли - сплошное удовольствие.

    -  Они его настолько обожествляют, что пить не могут! - сурово отрезал хозяин. - Какая уж тут торговля? Вино, дескать, это бог, кровь, соль и суть земли. В кувшинчиках на алтарь ставят. А сюда приходят воду мутить. Раз ты пьешь вино - значит, уничтожаешь этим своим действием божество. Единый Бог, что за времена настали! Завтра они еще женщину обожествят. И что - ни одной из них не касаться, что ли?

    Трактирщик ушел, ворча что-то себе под нос.

    -  Слышь, Вигала, - позвал Леха, проводив хозяина долгим тяжелым взглядом, - все хотел у тебя спросить… Отчего здесь есть мужики - а на всей остальной планетке нет? Сюда что, проклятие это не достало, что ли?

    -  Проклятие… гм… Дело в том, что город магов живет совершенно отдельно от всей остальной планеты. Своя жизнь, свои заботы. На сигвортов и вымирающих местных аборигенок городу, по большому счету, наплевать. Правда, время от времени находится кто-нибудь из магов, объявляет во всеуслышание, что собирается создать заклинание, которое поможет вернуть плодовитость почти уже вымершим местным мужчинам. Это помогает ему пробиться на какую-нибудь хлебную должность - у них тут есть выборные посты. А потом, само собой разумеется, об обещании благополучно забывают. Денежки капают, власть уже в руках, чего же боле… Так и живут - за стенами сигворты, калаучи, вымирающие аборигенки, в городе - каменные стены и относительное изобилие. Местным из леса вход сюда запрещен. Хотя силами планеты город магов пользуется. Заклинания не могут существовать без подпитки планетарными полями, эманациями планеты… Раньше здесь была просто школа для магов. И организовал ее какой-то маг в древности. Его выгнали с родной планеты за какие-то волшебные шалости, вот и пришлось… искать пристанища на стороне. Прибыл сюда, построил в безлюдном месте… то есть на безлюдной реке, хижину на плоту. Затем захотелось уюта, он мало-помалу заклинаниями начал создавать гору, укрытую камнем - природа здесь сами знаете какая, кусачая, гулящая… правда, у вас на эту тему другое слово есть, на «ё» начинается и по рифме больше подходит… Построил на горке домик - это и был первый дом будущего города магов. Потом захотелось кушать, он объявил телепатам-инжекторам…

    -  Кому-кому? - изумился Леха.