-  Заплати ему, - сказал Тимофей, глянув на Леху. - Ты ж у нас вместо казначея? Давай-давай, развязывай завязочки…

    Леха недовольно скривился.

    -  А зачем ему платить? Нечего тут всяким мотовством заниматься! Вам бы только деньги тратить - а нам еще взятку платить, здесь на что-то существовать… Послушали, и ладно. Денежки счет любят, нечего их всяким попрошайкам раздавать… Другие вон тоже не заплатили!

    Вигала глянул на братка, ощерил острые зубы. Но промолчал.

    -  Жучка ты, Леха, - ласково заметил Тимофей. - Даже не жук, а жучка… С маленькой буквы. Настоящий новорусс должен хотя бы прикидываться меценатом. В смысле - покровительствовать высоким искусствам. Я тебе как другу советую - или ты сейчас же свои деньги достаешь, или я буду изыскивать другой оттенок для моих слов.

    Леха набычился, захрустел кожанкой.

    -  Не пугай…

    -  Да я не пугаю, - с обманчивой мягкостью сказал Тимофей, передвигая по столу кувшин с вином - чтобы отвлечь внимание заупрямившегося братка. - Однако нету в тебе широты души, а значит, не на должную высоту у тебя пальцы веером…

    Леха сидел со стороны его правой руки - позиция для того, что он собирался сделать, была просто идеальная. Выдох, разворот правого колена в сторону, захват за воротник. И Леха не успел даже моргнуть, как оказался спиной на его колене, со ртом, нелепо разинутым от неожиданного нападения. Тимофей в ускоренном темпе нырнул рукой под его левую полу, выдрал оттуда из внутреннего кармана мешочек с их золотым припасом. Золотым и в переносном, и в самом прямом смысле - те два пукеля, которые получил хозяин, поблескивали хорошо знакомым красновато-желтым блеском. Толчком правой быстро вернул Леху на место. Тот к тому времени уже ожил, начал пытаться хоть как-то руками среагировать…

    Утвердившись задом на месте, Леха тут же яростно кинулся на Тимофея. Сенсей с легкостью уклонился, одновременно пружинисто вставая с места. Вигала со своей стороны протянул руку, опустил ее на плечо в черной коже, придавил Леху к месту.

    Тимофей подошел к певцу.

    -  Господин… - жалобно прошептал тощий субъект, - я два дня не ел…

    -  Слушай, любезный, - грубовато промолвил Тимофей, - а ты не можешь найти себе другую работу? Поденежнее?

    -  Я могу стать магом-песенником, - промямлил тот. - Но обучение стоит добрую сотню пукелей…

    -  Но дело того стоит?

    -  Маги-песенники живут сытно, - вздохнув, прошептал певец. - Им не приходится бродить по тавернам, просить грошового вознаграждения, они живут на заказы - чарами создают голоса для певцов из всех миров, для тех, у которых состоятельные господа…

    -  Необычайно выгодное занятие, надо думать, - кивнул Тимофей. - Как ты думаешь, вот этого тебе хватит?

    И он бросил ему на колени весь мешочек - единственное, что осталось у них от их частичной конфискации имущества кирглей. Все их деньги… слава богу, хоть за еду заплатили вперед. А Леха-то, Леха что скажет?.. Наверняка этажность мата будет - с Эмпайр-стейт-билдинг, красу и гордость американского небоскребостроения…

    Певец торопливо схватил мешочек и тут же упрятал его в недра своих одежек. Тимофей развернулся, намереваясь с достоинством удалиться.

    Неожиданно что-то влажно зачмокало по его ладони. Тимофей с испугом оглянулся.

    Певец стоял на коленях и истово так прикладывался к его ручке.