— Интересно, — сказал я. — Слушай, я эту деталь пропустил! У этого темного властелина, Арнольда Карася или как его там, так его и не видел… У него была большая коллекция металлов из наших гор. Выходит, он был не просто магом Камня, а и магом металла?

— Выходит, — кивнула Рагна. — Не удивлюсь, если Мишелю еще и попеняли, что он так быстро его прирезал, а не попытался пленить и заставить работать на нас! Хотя как это возможно с таким старым и опытным магом… Но идиоты, не понимающие сложность задачи, всегда найдутся!

— Воистину так, — согласился я. — Ладно, с Мириэль непросто решить… С одной стороны, раньше я мог бы поклясться, что она девушка прагматичная, и если уж дарить ей цацку, то какой-нибудь полезный артефакт. Но последнее время…

— Именно, — согласилась Рагна с недосказанной мыслью. — Даже не знаю, может, наоборот, ее порадует какая-нибудь совершенно бесполезная брошечка или кулон? Хотя этого добра я ей могу отдать все, что у меня от герцогини Прен осталось, оно мне даром не нужно.

В общем, в итоге мы купили Мириэль серебряные серьги с топазами и артефактным эффектом: они позволяли хозяйке серег по ее желанию слышать тихую музыку, причем именно такую, как она любит — из воспоминаний или просто придуманную самостоятельную. Мы совместно решили, что это и в меру полезный, и в меру романтичный подарок, так что он должен порадовать обе составляющих ее личности.

А вот что купить Леу?

— Купи кучу приправ, самых разных, — посоветовала Рагна. — Не ошейник же драгоценный!

— Она последнее время так много экспериментирует с формой, что, возможно, придется тоже покупать ей какие-нибудь серьги, — улыбнулся я. — Не понимаю, что мешает ей сделать гуманоидную?

— Барьер между семействами, — серьезно сказала Рагна. — В Академии есть… ладно, был, когда я там училась, преподаватель-метаморф. Маг Природы, который освоил превращение в разных животных. Вот он говорил, что превращаться в кота и осла научился быстрее всего, а в петуха и дракона пришлось еще сто лет тренироваться.

— В Академии есть препод, который превращается в дракона?

— Если скажешь откровенную глупость на экзамене!

— Спорим, ты ни разу не видела эту его форму?

— Льстец! Вообще-то, я иногда ту еще чушь несла… Но, действительно, не на его экзамене, так уж совпало.

Кстати говоря, о преподах в Академии! Один из мастеров-артефактчиков, у которых мы покупали цацки, дал нам такой совет:

— Честно говоря, големы, созданные из Ядра чьей-то души, настолько редки и незаконны, что я вообще впервые в жизни слышу о таком — реально существующем прямо сейчас, я имею в виду! Увы, я не учился в Академии, окончил Школу магии в Эйстау — она, конечно, считается уровнем пониже… Но наш преподаватель артефакторики рассказывал нам о преподавателе, у которого учился он сам… Тот как раз в Академии работал. Так вот, он был славен тем, что целых два или три раза удачно извлекал душу из сотворенного таким образом голема!

— Как интересно, — сказала Рагна. — А вы не помните имя этого преподавателя?

— Увы! — развел руками наш любезный продавец.

По словам Рагны, она подобных сплетен ни о ком из преподов не помнила и сама у такого не училась, но это ничего не значило. У некромантов были курсы артефакторики, но не такие уж объемные, а преподов этого направления в Академии несколько. Кроме того, нужный нам мастер мог появиться там уже после Рагны.

— Чувствую, надо наведаться в твою альма-матер, — задумчиво сказал я. — Сколько там интересных ниточек может кончаться… И для Ночки, и для Леу…

— И для меня с Ханной, — тихо сказала Рагна.