– А ты раньше говорил, что это был Бырохх, – упрямо повторила Енифар.

    Тролль засмеялся, поцеловал Енифар в макушку, повернулся и нырнул в туман, обволакивающий границу.

    – Дурак, – сказала Енифар, с досадой глядя в туман. – Это был Бырохх вовсе, а не Нуххар. Все сказки перепутал!

    И тут ее настигли всадники. Впереди ехал тот солдат, с которым Енифар разговаривала под деревом. Увидев девочку, он спешился и подбежал к ней.

    – Ты цела? – спросил он, задыхаясь, и Енифар увидела, что он очень взволнован.

    – Да, – ответила она и украдкой посмотрела на свои пальцы, как будто опасалась, что тролль, убегая, прихватил на память, например, мизинчик.

    Солдат обнял ее и прижал к себе.

    – Когда мы увидели, что он сбежал и украл тебя… – Он не закончил.

    Енифар вздыхала, чувствуя щекой металлические пластинки на его кожаном доспехе.

    Солдат спросил:

    – Ты все еще не хочешь возвращаться домой?

    Девочка не ответила.

    Он сказал:

    – Мы должны вернуть тебя матери. Она все поймет и не будет наказывать тебя.

    Солдат погладил ее по волосам, взял за плечи, заглянул ей в лицо.

    – Будь умницей.

    * * *

    Случилось однажды одноглазому хитрецу, троллю Нуххару, прийти на рынок в большую деревню.

    Когда я думаю об этой деревне, мне видится плоский, сильно размазанный по земле блин, но это оттого, что я гляжу на нее с высоты птичьего полета. Или, лучше сказать, моего полета, потому что я не птица и вообще не уверена в том, что у меня есть крылья. Но я летаю, определенно.

    Ну так вот, та деревня была очень большой, в основном за счет рыночной площади, где раз в месяц проводились ярмарки.

    Нуххар пришел туда больше от нечего делать, чем ради каких-то определенных покупок. Ему хотелось посмотреть, чем занимаются другие тролли, когда у них появляются лишние вещи и лишнее время.

    У самого-то Нуххара в избытке было только время, а за всем остальным ему приходилось гоняться, и не всегда успешно.

    И вот он приходит на рынок и видит там веселого толстого тролля по имени Бырохх. А у Бырохха от достатка рожа пополам трескается, и притом рожа эта была довольно симпатичная, веселая, и с первого же взгляда делалось очевидно, что тролль этот обладает отменным нравом, никогда не бывает угрюм и всегда готов выпить, поболтать и подраться, что и создавало ему хорошую репутацию не только у мужчин, но и у женщин.

    И еще он был щедрым – так и сыпал подарками.

    Купит пять корзин яблок и три корзины тут же раздаст. Особенно нравилось ему раздавать яблоки девушкам – уж больно забавно хрустели фрукты у них на зубах. И особенно он ценил таких, которые умели сразу откусывать половину яблока и потом съедать не раскрывая рта.

    Или купит Бырохх пять кувшинов браги и три тотчас же выпьет со случайными знакомцами.

    Особенно ему нравилось пить брагу со стариками, потому что они очень смешно пьянели и начинали рассказывать всякие истории, по большей части страшно лживые, и это Бырохха чрезвычайно радовало.

    А вот, к примеру, купит Бырохх пять связок булок и давай их раздавать направо-налево, и особенно сварливым женщинам.