— Видишь ее? — спросила она. — Ты нападешь на нее в первую очередь.

Пес жалобно заскулил.

Он был единственным, кто мог ей помочь, и, нравится ей это или нет, придется положиться на него. Пес станет слугой Нериссы.

Пес побежал вокруг раскаленного жерла вулкана, а Нерисса стала обдумывать план.

— Мы уничтожим всех Стражниц одну за другой! — взревела она. — А Хранительницу Сердца я оставлю напоследок!

Нерисса поклялась, что этот день положит конец ее унижениям. И станет началом ее мести.

— Сегодня — новый день! — завизжала она. — Скоро я вернусь, такая же сильная и могущественная, как и прежде, и своими руками уничтожу Хранительницу!

За долгие годы в заточении Нерисса потеряла свой дар магии. Но это не остановило ее, она развила у себя новые способности, которые брала у ветра и дождя и поддерживала окружавшим ее пламенем. Нерисса протянула руки к скулящему псу, и из ее пальцев вырвались яркие лучи.

КРААААК!

Магическое поле окружило пса, как свет прожектора.

Он стал в ярости рыть лапами землю. Он пытался сопротивляться.

— Ты станешь свирепым и жестоким! Холодным и безжалостным! — Нерисса стала читать заклинания, начиная преображение животного. — Я дам тебе новую жизнь!

Пес выгнул спину и зарычал. Магические лучи стали поглощать его. Вокруг несчастной дворняги вспыхнул свет, он слился в светящийся шар, яркий и жгучий, как нутро горы Танос. Сильный ветер закружился вокруг пса, так что даже Нериссе пришлось отступить. Она была рада, что ее магия оказалась такой сильной.

— Ты станешь моим первым Рыцарем Отмщения! — завыла она.

Потом раздался взрыв, магический ветер стих, и перед Нериссой появилась новая фигура. На месте, где находился пес, теперь стоял человек, могучий рыцарь. На груди у него сверкали мощные доспехи с символом Нериссы, ноги были обуты в тяжелые сапоги, способные раздавить любого, кто преградит путь. На запястьях были браслеты с шипами, а огромные руки ясно давали понять, что он сможет сокрушить врага и без магии Нериссы. Вместо пса появился монстр, готовый выполнять приказания своей повелительницы.

КРАААААК!

Нерисса обрушила на человека новый поток магических лучей.

— С этого момента и навечно, — приказала она, — тебя будут звать Кхор — Разрушитель!

Кхор сжал кулаки и тяжело двинулся к ней. Земля дрожала под его шагами.

РААААРР!

Его яростный рев отозвался эхом и разлетелся далеко над океаном.

Нерисса ликовала. Новое магическое поле окружило Кхора, как кокон, и понесло его к Стражницам.

— Иди, Кхор, и неси с собой разрушения! — завыла она. — Во имя Нериссы!

Глава 8

Корнелия скрестила руки на груди и потерла плечи, пытаясь согреться. Она уже надела розовый свитер, который привезла на случай непогоды, но ей по-прежнему было холодно. Поскорее согреться — вот единственный способ унять стук зубов.

После путешествия в Кондракар девочки вернулись как раз к обеду. Теперь они сидели во дворе домика Лэров, и каждая думала о своем. Слова бабушки Хай Лин смутили их и немного напугали. Какое зло притаилось поблизости? Грозила ли им опасность? Все молчали, но у каждой было много вопросов.

Корнелия посмотрела на помрачневшее небо. Облака были такими темными, что казались предзнаменованием надвигающейся беды. Корнелия не особенно хорошо разбиралась в приметах погоды, но знала, что темное небо не сулит ничего хорошего.

Глядя на Вилл, Корнелия задумалась: интересно, что у нее на уме? Вилл, главная в команде, наверняка придумывала, что им делать дальше.