Потом вдруг что-то приковало ее внимание. Дверь одного из домиков открылась, и в свете лампы Нерисса разглядела несколько силуэтов.

Неужели это они?

Нерисса внимательно сосчитала их. Семь? Может, и нет. Она не была уверена.

Но пять из них были девочками подходящего возраста…

«Это они, — подумала Нерисса. — Без сомнения». Одна из них была потомком Ян Лин — просто невероятное сходство. Была еще одна девочка с длинными светлыми косичками, у другой волосы были короче, каштанового цвета. Еще там была женщина, похоже, мать темноволосой девочки. И маленький мальчик. Наверное, ее брат. «Семья, — подумала Нерисса. — Позднее они могут пригодиться».

Наконец взгляд Нериссы упал на фигуру, стоявшую впереди группы. Ее словно магнитом потянуло к девочке с копной непослушных рыжих волос и встревоженным лицом. Когда-то она поставила отметину у нее на руке, но теперь не могла хорошенько ее разглядеть. «Хранительница Сердца», — подумала Нерисса, и ее душа наполнилась гневом.

Перепуганная мать стояла около двери, слушая полные страха разговоры окружающих. Она повернулась к детям, стоявшим позади нее, и отправила их в дом со словами:

— Девочки, пожалуйста, возвращайтесь в дом!

Видел ли их Кхор? Готов ли он к нападению, когда настанет подходящий момент? Пора было испытать ее способности к телепатии.

Кхор стоял на обрыве над домиками, глядя, как жители лагеря в ужасе метались на поляне. Дождь лил на него, но, похоже, он не испытывал неудобств по этому поводу. Нерисса с помощью магии стала передавать свои мысли, направляя их прямо ему в голову.

— Кхор, это они! — с ликованием воскликнула она. — Ты их видел?

Кхор кивнул. Значит, он воспринимает ее мысли. Хорошо.

— Не нападай на них сегодня! — приказала она. — В этом месте слишком много народу.

Завтра всё будет иначе! — Эта фраза стала ее магическим девизом, напоминанием о том, что со Стражницами вот-вот будет покончено… А тогда наступит ее правление.

Кхор посмотрел в небо и обнажил ряд острых зубов, грозных и зловещих, как у собаки.

Нерисса поняла: надо приободрить воина.

— Настоящий охотник умеет сидеть в засаде. И ты узнаешь, когда наступит подходящий момент!

Она почувствовала, что пора заканчивать общение. Сверкнула молния, и ее последние слова потонули в оглушительных раскатах грома.

— Иди, Кхор! — воскликнула Нерисса. — Найди себе место для ночлега и жди. Это приказ Нериссы!

Она тоже ляжет и будет ждать наступления дня.

Глава 10

Вилл свернула спальный мешок и стала собирать рюкзак.

Пляжное полотенце? Есть. Солнцезащитный крем? Вот он. И солнечные очки? Готова.

Миссис Лэр была права. За ночь грозовые облака рассеялись, и утро выдалось солнечным. Несмотря на вчерашнюю грозу, они весь день собирались провести на пляже.

«И еще одно, — напомнила себе Вилл, глядя на спальный мешок. Сотовый телефон! Он был заряжен и готов к работе. — Теперь, — заклинала она, — только бы он зазвонил!» Ей так хотелось услышать голос Мэтта!

Выглянув из окна, Вилл не поверила своим глазам, таким ярким и солнечным выдался день. Прошлая ночь была страшной. Вилл всё еще была напугана рассказом той парочки, которая встретилась с кем-то в лесу.

«Неужели это был какой-нибудь маньяк с топором? Или кто-то охотился за нами, например, Нерисса? Бабушка Хай Лин предупредила нас. Хуже всего было то, что мы не знали, с чем нам придется столкнуться. Думаю, нужно набраться терпения и понаблюдать за происходящим».

Но это было проще сказать, чем сделать.