Помогла пантера. Когда она появилась на экране, Гриша чуть-чуть наклонился к Марине и спросил:

— Как твой бегемот поживает?

— На горке стоит.

— На горке?

— Да, на шкафу с посудой. — Марина повернулась к Грише. — Мы его с папой немножко подправили и назвали Геной, как крокодила.

Она добавила что-то, но так тихо, что Гриша не расслышал и еще ближе наклонился к ней.

— Что ты сказала?

— Если хочешь посмотреть, — повторила Марина, — приходи… Слышишь?

Ее пушистые волосы щекотали Гришино ухо, и от этого прикосновения возникала какая-то тревожная радость. Он не торопился отвечать, и Марина еще раз спросила:

— Слышишь?

— Слышу… Приду!

Гриша не смог бы рассказать, что происходило в фильме. Он сидел, смотрел на экран и ничего не видел. Ему было хорошо и хотелось, чтобы и всем было хорошо, особенно Марине. Хотелось сделать для нее что-нибудь необычное, приятное.

— Хочешь я тебе голову отпилю? — неожиданно предложил он.

Марина решила, что это неуклюжая мальчишеская шутка.

— Спасибо! — с легкой иронией прошептала она.

Гриша пояснил:

— Я про ту голову — на сосне!.. Помнишь, когда за грибами… на повороте… Спилю — и тебе, на горку, к бегемоту!

Теперь Марине стало стыдно, что она не сразу поняла Гришу.

— Высоко очень — не достать! Еще упадешь и разобьешься! — заботливо прошептала она.

— Ничего! Я сейчас — хоть на крышу, как лунатик!..

Андрей с завистью косился на них и рассуждал про себя о странностях жизни. Других бы засмеяли, задразнили, а на Гришу с Мариной хоть бы кто взглянул с усмешкой. Шушукаются, будто так им и положено. И в классе все сидят нормально: мальчишки с мальчишками, девчонки с девчонками, а они и там вместе, за одной партой. Хотя есть еще одна парочка — Чернов с Машей. Но у них — другое дело. Над ними и смеяться-то не хочется. Просто подобрались как два сапога, а два сапога — пара. Чего ж тут смешного?..

После кино все вместе пошли через парк к своему микрорайону. Впереди — девочки. Марина рассказывала что-то забавное, и они то и дело смеялись.

Мальчишки гурьбой двигались сзади. Андрей небрежными пасами гнал по асфальтовой дорожке упавший с дуба желудь.

Они были как раз напротив старого дота. Андрей прицелился, для форса закрыл глаза и несильным щелчком ботинка загнал желудь в темную амбразуру.

— Метко! — похвалил его Гриша. — А что, ребята, пошли сейчас к Андрею — шайбы смотреть!.. Девочки! Кто с нами?.. Андрей свою коллекцию покажет!

Это был предлог, чтобы не расходиться и еще какое-то время побыть вместе. Гриша надеялся, что и Марина согласится пойти к Андрею. И она согласилась. Мальчишки услышали, как она стала уговаривать подружек.

— А конфетами он угостит? — шутливо крикнула одна из девчонок.

Все были готовы нагрянуть к Андрею в гости, и только сам он молчал и растерянно переминался с ноги на ногу. Гриша подхватил его под руку.

— Пошли!

— Подожди! — пробормотал Андрей, упираясь. — Подождите!.. Сегодня никак нельзя!.. Ремонт сегодня… Обои новые клеят!.. Как кончится ремонт — я вас сразу позову!

— Не забудь! — сказал Мика.

— Мы напомним! — добавил Ника.