— А я машину сегодня видел! — с подковыркой произнес Андрей. — Чей-то отец перевез сюда этот лом со школьного двора… Мартышкина работа получается! Шайбу в свои ворота загоняем!

От толпы одноклассников молча отделился Борис и пошел за Арбузовыми к парку. Еще двое опрокинули сани и вытряхнули из них лом. К остолбеневшему Грише подошла Настя Астахова.

— Спасибо за театр!.. Прими мои аплодисменты!

Она швырнула ему в лицо старые рваные перчатки.

Гриша не шевельнулся. Только самовар упал к его ногам.

И Марина словно окаменела. Она, как и Гриша, стояла неподвижно.

Тихо скрипел снег. По одному уходили пионеры. Они не переговаривались и двигались к парку прерывистой цепочкой, понуро опустив головы.

Все меньше мальчишек и девчонок оставалось у груды лома. Неподвижно стояли Гриша и Марина. Вдруг кто-то зарыдал — горько, отчаянно. От этого из груди рвущегося плача Гриша попятился, упал, наткнувшись на какую-то железку, вскочил и опрометью бросился прочь, в темноту пустыря.

Плакала Маша. Опустившись на санки, она пригнулась к коленям. Ее плечи подергивались. Вязаная шапочка упала с головы.

Рядом присела Марина, притянула Машу к себе.

— Перестань! Перестань!.. Успокойся!.. Разве ты виновата?.. Мне хуже, а я не плачу… Потрись снежком!..

Трудный вопрос

Поодиночке, будто стыдясь друг друга, уходили ребята с пустыря. И вроде бы в тот вечер никакая сила не смогла бы собрать их вместе. А получилось наоборот. Домой никому идти не хотелось. Бродили по парку, пока не сбились в группы по пять — шесть человек. Дальше брели кучками, задумчивые, подавленные. Братья Арбузовы и Борис остановились около летней эстрады, присели на одну из скамеек. Подошел еще кто-то, тоже сел. А через несколько минут около эстрады собрались все, кроме Гриши. Последними появились Маша и Марина.

— Ревела? — спросил Борис, заметив покрасневшие глаза и припухший Машин нос. — Ну и дура!

Его голос даже самому Борису показался неуместно громким, и он пожалел, что произнес это грубое слово. Он не вкладывал в него никакого обидного смысла, но от этого оно для других не становилось ласковым и добрым. И тогда Борис повторил это слово, чтобы оно относилось не к одной Маше.

— Все, как дураки, собрались!.. Чего ждем?..

— Решать надо! — сказал сзади Мика.

— Пора! — согласился Ника.

Не всегда короткие замечания Арбузовых были до конца понятны ребятам, но в тот вечер все догадались, о чем заговорили братья.

Полируя ноготь на мизинце, Настя Астахова презрительно поморщилась.

— Король-то был голый!.. Да еще врун!

— И трус! — добавил Шурка. — Увидел, что засыпался, и убежал!

— Он теперь неделю в школе не появится! — крикнул кто-то.

— Мы его силой приведем!

— А зачем он такой нужен?

Этот вопрос заставил ребят снова приумолкнуть.

— Верно! — раздался в тишине чей-то голос. — Не нужен! Переизбрать — и пусть хоть совсем в школу не ходит или в другую переводится!

И словно все только и ждали это предложение — дружно подхватили:

— Переизбрать!

— Хватит с него!

— И с нас тоже!

— Переизбрать завтра же!

— Почему завтра?

— Сегодня! Все же в сборе!

Встала Марина. Ее обычно веселые глаза были сейчас серьезными и огромными. На кого взглянет — тот невольно умолкает.

— Без Гриши переизбирать нельзя, — внятно произнесла она.

— Еще бы! — прощебетала Настя.