Янош медленно выдохнула, пытаясь отделить свой гнев от навязанного регенами. Одной рукой она вцепилась в горло подонка со стальным прутом, другой - медленно водила вдоль глубокой раны от нижнего края ребер к тазовым костям. Если ударить сейчас еще раз - умрет.

   А у нее, у Янош, окончательно проснутся регены.

   - Не знаю.

   Мужчина был по-южному черноволосый, с крючковатым носом, с неровной загорелой кожей. Он мелко дышал и таращил темные глаза. Кровь его тихо сочилась из разреза и пахла металлом и гнилью.

   - Да нет, можешь, конечно, делать, что хочешь, - Аксай расплылся в доброй-доброй улыбке. - Тебе решать. Вопрос в том, что для тебя важнее. Искромсать его, - мужчина дернулся и захрипел, но хватка у Янош была что тиски. - Или спасти подружку. А этих красавцев все равно потом отправят на пожизненное. К наркоторговцам в наше время сама знаешь, какое отношение.

   Из всего этого потока вязких, бессмысленных слов, Янош почему-то выцепила только одно - "спасти".

   Она пришла сюда за Ежом. Не за какими-то бандитами, а за подругой.

   А если регены проснутся - никого она не спасет.

   Щелчок рычажком - и ролики превратились в кроссовки. Пол был липким от крови и скользил под ногами, но тут и надо-то пройти всего пять шагов - под гулкими металлическими сводами, в синеватом электрическом свете, среди кружащейся в воздухе серебряной пыли.

   Ёж лежала на холодном полу и мелко дрожала. И, кажется, не понимала уже, что происходит. Янош опустилась на колени рядом с ней и осторожно коснулась ее затылка. Русые волосы слиплись от крови. Запах боли с каждой секундой становился все тише.

   - Аксай... Что с ней?

   Серебристая пыль облаком окутала хрупкое тело, потом метнулась обратно - к Аксаю.

   - Ну, насколько я могу судить, она умирает. Ей нужно в госпиталь, в реанимационную палату. Причем в ближайшие минут десять.

   Не успеет. Автомобиль просто не проедет сюда, на заброшенную стройку.

   Янош осознала это так ясно, как видела сейчас Аксая, трещины на полу или темно-красные пятна с резким запахом металла.

   - Что же делать... - Янош раскачивалась из стороны в сторону, тихонько подвывая. - Что делать...

   Время утекало, как вода через трещину в кружке.

   "Сама я не справлюсь".

   Это было очевидно с самого начала.

   "Сама - нет... А если просить о помощи?"

   И Янош сделала то, на что никогда бы не решилась ради себя. Она потянулась к Старшему - по той невесомой, но прочной нити, что связывает отца и дочь, целителя и пациента, шакаи-ар - и младшего носителя регенов, земное божество - и адепта веры.

   "Папочка... помоги, пожалуйста!"

   Отклик пришел мгновенно.

   "Я здесь, Янош. Что случилось, солнце мое?"

   "Она умирает".

   "Кто? - легкое удивление. Потом блоки тети Мер сместились, впуская знакомое сознание, и Старший с облегчением выдохнул: - Не умирает пока, Янош. Но дело плохо. У нас есть примерно восемь минут. Я не успею настроить телепорт к тебе... но я могу попробовать дотянуться до нее".

   - Как? - от шока Янош даже начала говорить вслух.

   "Через тебя. Ты моя дочь, Янош. А я целитель. Значит, и у тебя должен быть дар. Просто ты никогда не интересовалась этой стороной своей наследственности, думая только о регенах и о крыльях, - в голосе Старшего не было ни единой нотки упрека. Просто констатация факта.