— У него бутафорский револьвер, черт возьми! — закричала Алида.

Главный офицер безопасности повернулся, нацелив пистолет на Алиду.

— Ты! — скомандовал он. — На пол! Живо!

— Я? Что за…

Кивком головы офицер подал сигнал двум другим, и они скрутили ее и прижали к полу, начав грубый обыск.

— Сукин сын! — закричала она, извиваясь на полу.

— Тихо! — один из мужчин ударил ее по лицу.

Гидеон не мог в это поверить. Они действительно думали, что она тоже террористка.

Командир NEST направил пистолет на Гидеона.

— Брось оружие и освободи заложника, или мы откроем огонь.

Гидеон понял, что они не шутили. Им было не важно: выживет Чу или нет — если потребуется, они сами застрелят заложника, чтобы убить «террориста».

— Хорошо, — согласился он.

Все было кончено. Он опустил пистолет, отбросил его и тот приземлился на пол. Чу выпрямился и поспешил уйти из зоны обстрела за линию охранников. Гидеон же медленно поднял руки.

Двое охранников рывком подняли Алиду на ноги, они закончили ее обыскивать. Из ее носа текла кровь, пачкая белую рубашку.

— В наручники ее, — распорядился командир NEST. — А ты, Кру, лицом на землю! Медленно.

— Ублюдки! — закричала Алида, попытавшись нанести удар одному из своих обидчиков. Второй ударил ее в живот, выбив воздух из легких и заставив согнуться.

— Оставьте ее в покое, она не имеет к этому никакого отношения! — воскликнул Гидеон.

— На пол! — повторил человек из NEST, угрожающе направив на него пистолет.

Гидеон начал опускаться на колени. И именно тогда он увидел, что у него появился шанс. Опускаясь, для поддержки он схватился за консоль управления акселератором, небрежно положив руку на маленький выключатель, прикрытый красной крышкой — это был тумблер аварийного отключения питания. Он поставил одно колено на пол, затем и другое, в то время как рукой незаметно снял крышку с аварийного выключателя, крепко ухватив его.

— Поторапливайся! Вниз! Лечь на пол! Лечь! — офицер NEST кричал с явным нетерпением, подергивая своим пистолетом .45 калибра.

Гидеон замер, а затем тихо проговорил:

— Если я нажму этот выключатель, мы все умрем.

Опустилась внезапная тишина. Гидеон повернулся к операторам.

— Подтвердите им, что это так.

Один из операторов взглянул на него и увидел, что пальцы Кру ухватили тумблер. Оператор побледнел.

— О, Боже, — выдохнул он. — Это аварийное отключение питания. Мы работаем на полной мощности. Если он потянет его… Боже, не делайте этого!

Никто не шевелился.

«Спасибо, друг мой», — подумал Гидеон. Вслух он сказал лишь:

— Расскажите им, что произойдет, если я это сделаю.

— Он отключит питание магнитного пучка. Пучок разрушится, и всех нас разорвет на куски.

— Вы слышали его, — спокойно сказал Гидеон. — Стреляйте в меня, я упаду и дерну выключатель.

Сотрудники NEST выглядели парализованными. Шесть пистолетов по-прежнему были нацелены в грудь Гидеона, но никто не смел пошевелиться.

— Мне терять нечего, — сказал Гидеон, угрожающе понизив голос, — совершенно нечего. Я считаю до трех. Раз…

Главный офицер взглянул налево, затем направо. Лицо его обливалось потом — похоже, он был уверен, что Гидеон выполнит угрозу.

— Два… черт побери, я смертельно серьезен!

Командир бросил пистолет, и остальные тут же последовали его примеру.

— Правильное решение. Теперь освободите ее.

Они отпустили Алиду, она упала на колени, затем снова поднялась, тяжело дыша и отирая кровь из-под разбитого носа.