Изменить размер шрифта - +
Это ощущение было столь чуждо тряпичному телу, что Джулия даже растерялась и поначалу ничего не увидела и не услышала. Но тело Тряпичной ведьмы за время плена стало для нее настолько привычным, что вскоре она снова могла видеть из краешка ее глаз и слышать сквозь забитые ватой уши.

Она знала, что остальные тоже где-то здесь, рядом. Джулия чувствовала их так, словно они в темноте взялись за руки. Она ощущала, как меж них течет сила, копясь и поджидая удобного момента.

И тут Джулия увидела Пола. Он, маленький и бледный, стоял перед Тряпичной ведьмой, с мрачной решимостью нацелив на нее копье, а слезы ручьем лились у него по щекам. Сначала ее сердце замерло от страха, а потом забилось в надежде: она поняла, что Тряпичная ведьма боится, и что это не обычное копье — это что-то невероятное — то, что может убить ее.

Но Пол стоял, не двигаясь, а Джулия силилась закричать, заставить его ударить копьем.

Тряпичная ведьма заговорила мягким голосом Джулии.

— Ты не сможешь убить меня, Пол, не причинив вреда своей сестре. Ты ведь хочешь, чтобы Джулия осталась в живых? Я отдам ее тебе… только брось копье…

Она стала медленно наступать на него, а Пол все так же не шевелился. Джулия видела нерешительность в его глазах.

— Брось копье… — зашипела Тряпичная ведьма, снова сорвавшись на свой голос. — Брось его, иначе твоя сестра умрет!

Пол вздрогнул и чуть опустил копье — совсем чуть-чуть, но Джулия поняла, что он готов послушаться ее. В тот же миг это поняли и Анхивар, и Лисса, и Мирран.

— Сейчас! — мысленно крикнули они, и все вчетвером ударили по центру мозга Тряпичной ведьмы. Она заметила их… но слишком поздно.

Джулия почувствовала, как что-то лопнуло, словно разъехалась ткань, а потом она вдруг снова оказалась в своем теле, словно вошла в него откуда-то извне. Рядом с ней стеной стояли остальные, а за ними бесновалась Тряпичная ведьма — черная волна злобы откатывала назад, словно море, готовясь захлестнуть собой все. Джулия понимала, что у них остаются считанные секунды, а потом ведьма ударит.

Девочка, не задумываясь, кинулась вперед, раскинув руки, чтобы обнять Пола, защитить его… и острие копья-иглы легко пронзило грудь Тряпичной ведьмы в то самое мгновение, как ведьма все-таки сломила волю своих узников и снова обрела контроль над телом.

 

Пол закричал и, отпустив копье-иглу, вырвался из рук Тряпичной ведьмы. Та нависла над ним, раскачиваясь и разинув рот, и пыталась вынуть копье из груди. Но тело ее уже расползалось по всем швам, и солома разлеталась по ветру желто-зелеными клочками.

Ведьма опустилась на колени, и пустые обвисшие тряпки превратились в живую плоть — в женщину с рыжими волосами. Она шипела и царапалась, пытаясь выдернуть пронзившее ее копье. Черты ее лица смазались, и в них промелькнули совершенно разные образы: мужчина, серьезный и сильный, с победной улыбкой на лице, Джулия — глаза закрыты, словно она спит после трудного дня. Потом снова появилась рыжеволосая женщина, но руки ее сжимали копье с благодарностью, а лицо стало спокойным и добрым.

— Видение было правдивым, — прошептала Анхивар и довольно улыбнулась Полу.

Глаза ее закрылись, а копье замерцало, и все его цвета разделились на четыре группы. То, что было водой, пролилось на землю; воздух птицей взметнулся в небо, оставив за собой лишь крик; огонь пробежал полоской по траве; а земля комьями осыпалась на грудь Анхивар. Ее тело погрузилось в землю, и ничего не осталось, кроме молчаливых камней и огня.

Высоко на горе обломилась старая рябина и стала медленно падать, осыпая белые лепестки, словно хлопья снега, а в воздухе зазвучали мелодичные переборы арфы.

А потом стало тихо. Слышно было только, как разбегаются гварульхи, кричат люди, и Алейн все зовет и зовет Пола.

Быстрый переход