— Ее! — уточнил молодой человек, тыкая пальцем в спутницу вампира. — Она мне нравится!

Тут, наконец, женщина с золотыми волосами разглядела, что за предмет висит на шее у вампирши. Она уже встречала такие давно… в прошлой жизни. Что он делает в этих краях?..

— Хочу ее, хочу! Посмотри, какая замечательная!

Женщина с золотыми волосами кивнула и с улыбкой потрепала сына по голове.

— Подожди, милый. Сейчас я ее вам приведу.

I

Рафаэль

Темный Храм, Ливан

Я остановился у дверей кабинета Магистра, поднял руку для того, чтобы постучать — и чуть не подпрыгнул от неожиданности, услышав голос Даны. Дана, как водится, вопила.

— Что непонятного, сучонок?! Я сказала, что не поеду! Возьми кого-нибудь другого! В отличие от тебя, праздно шатающегося по всему свету, у меня есть дела!

— Но у тебя нет дел, ты сама говорила мне об этом не далее как вчера.

Винсент, как водится, говорил тихо и спокойно.

— Я передумала, и они у меня появились!

— Дана, — вмешался Авиэль. Он тоже говорил тихо и спокойно, но в такие моменты у меня всегда возникало ощущение, что он с трудом сдерживает смех, пусть лицо его и было серьезно. — Винсент прав. У тебя нет дел. А эта поездка очень важна. Гривальд взволнован.

— Пусть лучше поволнуется о том, что каратели того и гляди растаскают у него всех девочек-вертихвосток! Что, Винсент? Ты не напомнишь мне про князя?

— На князя мне…

— … плевать! Да, я помню! Знаешь, что? А мне плевать на тебя, на князя, на вампиров его клана и на все остальное!

Я отошел от двери за долю секунды до того, как Дана распахнула ее: измени мне моя реакция — и я получил бы хорошенький удар по лбу.

— Привет! — улыбнулся ей я. — На улице такая хорошая погода, красивая луна…

— Отвали от меня со своей луной, мелкий ушлепок, — перебила Дана и пошла по коридору в направлении выхода.

Я бы тоже с радостью туда пошел, если бы Магистр окликнул меня:

— Рафаэль! Пожалуйста, не стой в дверях. Проходи.

Пришлось войти, осмотреться и даже открыть рот для приветствия, но Винсент, сидевший в одном из кресел возле стола Авиэля, меня опередил.

— Хорошо, что ты пришел, Рафаэль. — Эти слова он сопроводил жестом, которым обычно подзывают мальчиков-слуг в трактирах. — Ты поедешь со мной.

— Я? Куда поеду?

Магистр поднялся мне навстречу и предложил занять второе кресло.

— У князя Гривальда возникли проблемы, — пояснил он. — Но Дана немного нервничает при мысли о вампирше, у которой близкие отношения с Винсентом.

— Когда-то были близкие отношения, господин Магистр, — уточнил Винсент вежливо, а потом продолжил, не дав мне и слова вымолвить: — Вы не раз говорили мне, что у моего ученика нет боевого опыта. Я думаю, для него это отличная возможность проявить себя.

— Боевого опыта?! — округлил глаза я. — А при чем здесь… вампирша?

Магистр провел ладонью по щеке и тяжело вздохнул.

— Вы поедете вместе, Винсент. Пожалуйста, введи Рафаэля в курс дела. Будьте осторожны. Я жду отчета.

Когда мы вышли из Храма, луна, еще недавно красовавшаяся в небе, скрылась за тонкими облачками. Винсент наклонился, подобрал с каменного пола тонкую лучину и поджег ее от одного из факелов, висевших на внешней стене.

— Может, ты объяснишь мне хотя бы что-нибудь? — предпринял очередную попытку завязать диалог я.