– Понял. Завтра же почитаю на эту тему и посмотрю видосики. Станешь почетной пчеловодкой и накормишь меня настоящим самодельным медом, – пообещал я. – А теперь мы готовы к встрече с гномами?

– Конечно, – лицо Айлин сразу преобразилось, она обрадовалась, как ребенок, – пойдем!

Мне кажется, или она начинает мной манипулировать? Я подумал об этом в момент перехода, так что не думаю, что тульпа успела прочитать и эту мысль.

Перед глазами снова мелькнули разноцветные палатки, и мы оказались на рынке.

– Хотите купить еще фруктов? – спросила сгорбленная женщина.

– Нет, спасибо. Ваш мунугус оказался слишком кислым, – ответила Айлин. – Мы ищем гномов.

– Этих проходимцев? Ну тогда просто зайдите за палатку. Они постоянно там сидят, в карты играют.

Мы последовали ее совету и обогнули лотки с фруктами. Тетка оказалась права – прямо на деревянных бочках сидели те самые гномы и играли в какие-то странные карты – большие, с яркими рисунками. Таро?

– Да ладно! – Ибун спрыгнул с бочки и снял головной убор, похожий на колпак, перед поклоном. – Наши новые друзья! Лони, они вернулись!

– Это была проверка, да? – грозно спросила тульпа. – Вы знали, что там сидит огромный демон, но решили послать нас.

– Что с ним? – сразу же спросил старый гном.

– Избит до потери пульса, – ответил я.

– А перстень? – как-то жалобно отозвался Лони.

– У меня. – Я раскрыл ладонь, и алый камень ярко блеснул в моей руке. Вот же зараза. Здесь он есть!

– Честно, я хотел вытащить его из игры в реал, но у меня не вышло, – сказал я.

– Еще бы, – гномы переглянулись и заржали как кони, – у него же вибрации не совпадают с твоим миром! Хоть обосрись, а ты его не вытащишь. Для тебя этот перстень вообще бесполезен. Обычная безделушка.

– А может быть, я оставлю его себе?

– И что ты с ним будешь делать? – поинтересовался Лони. – Продашь разве что за тот же самый свет, который мы и так дадим вам. Лучше расскажи, как вы отлупили того здоровяка. Он же неуязвим для атак обычным оружием, или у вас есть артефакты?

Я, коротко и не вдаваясь в подробности, описал сцену стычки, и гномы посуровели.

– Покажи, – недоверчиво буркнул Ибун.

– Что именно? – не понял я.

– Пламя Садху.

– А! – Стальные кулаки немедленно покрылись голубым пламенем, и гномы залюбовались им.

– Большая редкость, – зацокал языком Лони, – им обладают только просветленные и посвященные. Откуда оно у тебя, парень? В твои-то 16 лет?

– Ответа не будет, – ответил я, – но, скажем так, это подарок.

– А что ты о нем знаешь? – спросил Ибун.

– Ничего. Оно просто дает мне дикий приток сил и наносит незаживающие раны всяким демонам, – ответил я.

– Ну хоть честно признался, – заметил Лони. – Запомни, Ник, пламя Садху – это не просто свет! Это его квинтэссенция! Многие создания тратят десятки лет, чтобы заполучить его.