– Это коротышки такие? Интересно. Блин, нас скоро выбьет, – разочарованно заметил Денис, – я уже весь побледнел.

– Запас света кончается, да?

– Что-то типа этого. А ты нормально себя чувствуешь?

– Ну да, – ответил я, – мне еще рановато просыпаться. Я как минимум еще часик точно тут побуду.

– Бред какой-то, – пробормотал Артем, – максимум я мог удерживаться здесь тридцать минут! А ты?

– Несколько часов точно, – признался я.

– С тобой точно что-то не так, – заключил Денис, – может быть, у тебя отклонения какие-то. Травмы головы были? Или у тебя с детства так?

– Я в аварию попал, в больнице лежу, – напомнил я, – по голове получил, да, но не сильно. Пережил клиническую смерть.

– Наверное, у тебя какие-то нейронные связи в мозгу попутались, раз ты так часто осознаешься и так долго. Я…

Но договорить он не успел. Денис побледнел, зашатался и прилег прямо на землю. Через мгновение он исчез, а когда я повернулся к Артему, то не увидел и его. Выбило их.

– Слабаки, – надменно сказала Айлин, – они обычные дримеры, которые строят из себя крутых ребят. Обычные нубы, даже хуже нас.

– Думаешь? – засомневался я.

– Конечно. Они сами признались, что ничего не понимают. Я бы на твоем месте не старалась с ними сдружиться. Они странные. Не думаю, что они смогут нам помочь в прокачке каких-либо навыков. Сам слышал – артефактов нет, источников силы тоже, а что это за место – они вообще без понятия.

– Возможно, – я тяжело вздохнул, – но меня радует сам факт того, что существуют люди, которые осознаются так же, как и я. Это же реально круто!

– А еще они назвали меня спрайтом, но у меня ведь нет ничего общего с ними, – возмутилась тульпа, – так что пусть идут в лес.

– Лесом, – поправил я Айлин, и та удивленно подняла бровь.

– Пойдем обратно? – предложил я. – Зайдем к гномам? Подеремся на арене?

– А почему бы просто не исследовать этот мир? Может быть, найдем что-нибудь интересное. Давай прогуляемся.

Я согласился, и мы начали спускаться по тропинке вниз, так как прыгать мне совсем не хотелось. Я насвистывал глупую мелодию, но тут же перестал, когда увидел, что нам навстречу идет очень странный человек. Вернее, это был не совсем человек. Темное нечто, лишь очертаниями смахивающее на гуманоида, оно дрожало, и из его тела время от времени пробивались короткие щупальца. Само создание было буквально соткано из темноты, что сильно меня напугало. Мой страх передался и Айлин, которая вскрикнула от ужаса и начала пятиться. Нас обуял дикий и неконтролируемый ужас при виде этого существа. Мы бросились бежать от него назад, и в голове даже мысли не возникло, чтобы с ним сразиться. Чужак последовал за нами, и скоро мы вновь оказались на каменной площадке. Нам не оставалось ничего другого, кроме как прыгать или создать портал. Я уже собрался разогнаться и сигать в пропасть, но тульпа схватила меня за шиворот жилетки и направила в радужный треугольный портал. Перед глазами возникла тьма, а потом я открыл глаза и понял, что нахожусь в палате. Черт! Что это было вообще?

– Я не знаю, Ник, – ответила тульпа, – но мне показалось, что если бы он до нас добрался, то нам бы стало очень плохо.

– Да, у меня такое же ощущение возникло. Блин, это был самый короткий ОС за последние несколько дней!

Глава 11

Подвал и компас

Несколько дней подряд мне давали таблетки с труднопроизносимым названием, от которых я вообще не мог сновидеть.