– Меня туда не возьмут, – смущенно ответил я, – это не мои картинки.

– А чьи, Николай! Чьи? – Голос учительницы исказился до пронзительного визга, и указка превратилась толстенную металлическую линейку. Да такой с одного удара убить можно! И только я подумал об этом, как преподавательница занесла это орудие прямо над моей головой. Бежать! Немедленно. Ударить пожилую учительницу мне даже в голову не пришло. Нужно было действовать незамедлительно. Я толкнул стол в сторону, сделал кувырок и побежал по классу. Адская линейка со свистом рассекла воздух у меня над головой и вошла сантиметров на пять в дверной косяк. А Людмила Георгиевна настроена решительно. Я пулей вылетел из класса, а за мной погнались Ильич и Зверева – это ребята из параллельного класса. Первый меня терпеть не мог, но боялся до чертиков, а вторая – известная крыса и сдавала. Я с ними пересекался только на каких-то общественных делах, ну и на переменах. Зверева, как поговаривали, испытывала ко мне трепетные чувства, но я не хотел их разделять. Слишком уж страшная была эта Леночка.

– Коля! Стой, я тебя поцелую! – кричала она вслед, пока я несся по лестнице вниз. Еще чего! Поцелует она меня! Да кого ты поцелуешь – тот и дня не проживет. Кто-то схватил меня за воротник рубашки. Ильич, паскуда! Я тут же развернулся, и мой кулак с треском врезался в его скулу. Я отчетливо услышал, как у Ильича захрустел зубной состав. Тронулся! Осторожно, двери закрываются, следующая станция – протезирование. Парень отшатнулся и упал в лестничном пролете, выплевывая зубы вместе с кровью. Я же бежал уже вперед. Истеричный вопль Леночки заставил меня вздрогнуть. Чертова лестница вела вниз и вниз. Все двери на этажах были закрыты. Черт, что за ерунда? Как вообще покинуть это место? Я пробежал мимо лежащего и хнычущего Ильича еще два раза, прежде чем понял, что бегаю по кругу. Кто-то зациклил проклятую лестницу! И что делать? Самое смешное, что я опять не понимал, что все это просто дурацкий сон. Не знаю, сколько бы я еще бегал по этой лестнице, но вдруг прозвучал звонок лифта, и рядом со мной распахнулись двери пустой кабинки. Недолго думая, я тут же запрыгнул внутрь. К моему удивлению никакого пульта управления лифтом не было. Двери закрылись, и он поехал вниз, причем весьма шустро.

– Завтра с родителями в школу! – раздался довольный голос учительницы из динамика в лифте. – Но сначала ты отправишься в ад! Там порисуешь своих чертей с натуры!

– Да иди ты в жопу, кочерга! Я выберусь, и тогда тебе не поздоровится! – пообещал я. Где же Айлин?

– Наивный мальчик! – Старуха рассмеялась, и в лифте погас свет, а сам он остановился. Все? Приехали? Кажется, что кто-то отключил электричество. Я вынул из кармана штанов складной ножик и принялся ковыряться в створках двери. Мне пришлось реально постараться, чтобы раздвинуть их в стороны и выбраться из лифта. Передо мной простирался длинный коридор с мигающими подвесными лампами и вспучившейся краской на стенах. Школьный подвал? Но я ведь никогда в нем не бывал. Как я вообще могу знать, как он выглядит? Коридор оказался частично затопленным – широкие и глубокие лужи попадались частенько, где-то сверху постоянно гудели насосы, а по стенам текла ржавая вода. Коридор постоянно разветвлялся, так что заблудился я весьма быстро. Настоящий лабиринт. Из некоторых проемов раздавались странные звуки – чье-то чавканье и угрожающее рычание. Становиться героем тупых американских ужастиков я не хотел, поэтому и не совался в такие ответвления, а искал другие ходы. Даже не знаю, сколько времени я бродил по этим кишкам, но в очередном тупике я наткнулся на нечто необычное – здоровенный серый кокон, подвешенный прямо к потолку.