Коля приподнялся, еще не уверенный, что должен вмешиваться. Он не знал, что здесь происходило, он видел только развязку – наблюдал за ней.

– Пожалуйста, не стреляйте…

Женька выругался, ударом ноги заставил человека умолкнуть.

Коля поднялся, опустил карабин, собираясь окликнуть Женьку, как вдруг валяющийся на земле человек вскочил и кинулся наутек.

Две пули ударили его в спину. Он прыгнул, раскинув руки, словно взлететь собирался – и упал.

– Говнюк малолетний, – сказал Женька. В его голосе было столько ненависти, что Колю аж перекорежило.

– Зачем стрелял?! – У него даже голос перехватило от возмущения.

Женька вздрогнул, медленно повернулся.

– Да они меня напугали до усрачки, Колян.

– Зачем стрелял?!

Коля подошел к убитому, легко перевернул его. Это был мальчишка лет тринадцати, худой, грязный, изможденный и очень похожий на того мужчину, что остался лежать в малиннике. Какое-то неизведанное ранее чувство нахлынуло на Колю – его вдруг затрясло, весь мир отдалился и исчез, голова сделалась пустой и нестерпимо захотелось по-бабьи вцепиться в Женькины волосы и тыкать его мордой в этого мальчонку, тыкать, тыкать и тыкать.

– Зачем… Зачем ты…

Он увидел дуло направленного на него автомата.

– А как иначе, Колян, – пожал плечами Женька. Он повесил оружие на плечо, стволом вниз. – А если у них подмога рядом? Если бы он всю банду к нам привел? Что тогда?

– Не было у них банды, – процедил Коля. Он повернулся и побрел назад, боясь, что сейчас не справится с собой и сделает какую-нибудь безрассудную глупость.

– Да откуда ты знаешь?! – крикнул ему вслед Женька.

Коля закрыл уши ладонями, чтобы не слышать этот голос…

Он не стал рассказывать Маше о случившемся. Она спрашивала его несколько раз, кто стрелял и почему, но он отделался какими-то неловкими отговорками.

Утром они уехали. Умерший мужчина так и остался лежать в малиннике. А убитого подростка Коля отнес в ближайший домик и положил на кровать. Женька этого не видел. Он сидел на посту, спокойно курил, насвистывал какую-то легкомысленную песенку.

В дороге он несколько раз пытался вызвать Колю по рации, но тот не отвечал. На привале Женька подошел к нему.

– Ты чего не отвечаешь?

– Рация барахлит.

– Возьми другую. У нас их десяток.

– Как-нибудь разберусь без тебя, что делать.

– Ого! Да ты борзеешь, брат!

Коля отвернулся, не желая продолжать разговор. Теперь он понимал, почему Маша игнорирует Женьку.

– Дядь Жень… – От костра к ним подошла Анжела. На ней были обтягивающие спортивные штаны, белая маечка и кофта нараспашку. Ее лицо раскраснелось от близкого огня. – Дядь Жень, сломай палку, у нас силы не хватает.

– Конечно, красавица. – Он приобнял девочку. – По палкам я известный спец.

– Не трогай ее, – тихо сказал Коля.

– Чо? – Женька повернулся к нему.

– Отойди от нее.

– А что, у тебя какие-то проблемы? – Женька фыркнул. – А, понимаю, тут все семейство недотрог! Мамаша такая, и дети в нее.

Напуганная ссорой Анжела отступила к «буханке».