Я привычно вытянул правую руку для защиты.

– Внимание! Сила света вам недоступна, – буднично прозвучало оповещение в голове.

Среди кутерьмы воспоминаний Хавизара мгновенно вылезли знания по защитной тёмной магии. Угум-с… буду использовать тьму, находясь во Тьме.

Удар! Дуга пламени устремилась ко мне.

Вууух! Ветер тьмы дохнул от меня во все стороны. Огонь погас на полпути до цели. Кто-то душераздирающе взвизгнул – похоже, моя магия достала невидимых обладателей меча и кинжалов. Я внутренне замер. Твою мать! Оружие Алаи и Орилы! Быть того не может!

– Догадался? – Тьма глумливо захихикала. – Так узри же, во что превратились твои подружки, отдавшись мне!

Мрак рассеялся, будто закрывающий окно занавес отдёрнули – я зажмурился от неожиданности. Хороший момент, чтобы отправить меня на тот свет. К счастью, пронесло. Видимо, ветер тьмы основательно задел противниц. Ещё бы! Так визжать после магического удара!

Я открыл глаза. Теперь вокруг всё светло-серое, как при пасмурной погоде. И по-прежнему непонятно, на чём я стою, если вокруг пустота.

Предо мной никого. Сей факт тут же заставил меня развернуться. Я приготовился схлестнуться с возможным противником. Ох… Алая, Орила… Милых моему сердцу гладиаторш еле узнаю. Их тела сплошь покрыты чешуёй и шипами, из голов торчат кривые массивные рога, глаза горят огнём, губы искривлены в зверином оскале, пальцы на ногах и руках оканчиваются кривыми чёрными когтями. Демоны. В мерзких и опасных тварей превратились мои подруги… Чёрт! Не забывай, Шаин, это всего лишь иллюзия! Турнирное испытание – встреча со страхами в глубинах подсознания. Так что нефиг дрейфить! И в задницу чувство вины! Я обещал Садаре, Найрин и Фахисе, что никогда больше не буду унывать!

Демоницы зашипели и стали обходить меня с обеих сторон. Та, что с кинжалами – слева, другая двинулась направо, волоча двуручник, скрежещущий узким и длинным клинком по незримому полу.

Я сосредоточился на татуировке каргана. Птица на предплечье ожила – взмахнула крыльями, тут же испарившись в клубах тьмы. В руке возник меч – уже другой. Раньше Найрин превращалась в сияющую серебром спату, а теперь это угольно-чёрный обсидиановый фальшион. Меч падшей.

Ну, что ж, девчонки. Я готов. Нападайте!

Будто прочитав мои мысли, демоницы одновременно ринулись в атаку, как с цепи сорвались. Кинжальщицу я встретил выстрелом «клинка смерти». Чёрное лезвие угодило в бок демоницы, заставив ту верещать от боли, и отбросило врага на добрый десяток шагов. Дзынь! Удар мечницы я блокировал фальшионом – брызнули во все стороны искры. Мы замерли, скрестив оружие, пытаясь оттеснить друг друга.

– Ты стал сильнее, Шаин! – проскрежетала демоница.

Мне только и оставалось напрягать мышцы, уставившись в горящие огнём глаза твари.

– Но ты нас предал!

– Я не собираюсь оправдываться перед иллюзией! Ты всего лишь создана из моих страхов!

– Умри! – она клацнула острыми зубами перед моим лицом.

Клинок демоницы окутался языками пламени, и мне пришлось скакнуть назад. Враг этого только и ждал, тут же рубанув мечом. В мою сторону полыхнул огонь, будто исторгнутый из драконьей пасти. Тело среагировало само, мгновенно изменив структуру. Я даже испугаться не успел, как вся кожа покрылась чешуёй и шипами – огонь развеялся, не сумев пробить защиту. Чёрт! А ведь хорошо всё-таки, что тело что-то может и без моих приказов или желаний, иначе трансформация заняла бы пять или даже десять секунд – вполне достаточно, чтобы превратить меня в обугленную головешку.

Я ринулся вперёд. Не думаю, что демоница может использовать огненный клинок несколько раз подряд – нужно время на восстановление сил.