– Всё никак не привыкну к этому дурацкому турболифту! – проворчал гладиатор, вспомнив только что прервавшийся стремительный полёт в луче света сквозь башню – три километра были преодолены за две минуты.

Шаин осмотрелся. Раньше – в предыдущие два раза, когда он здесь бывал – двенадцать стрельчатых окон, тянувшихся от пола почти до потолка и расположенных равноудалёно друг от друга, были прикрыты полупрозрачными белыми шторами. Однако теперь они плотно занавешены. Лишь одно распахнуто, отчего белый тюль развевается на ветру подобно призрачному парусу. Раз уж хозяйка башни не вышла его встречать, значит – она на балконе.

Вздохнув, гладиатор зашагал на свет.

Лёжа на кушетке, Таргин смотрела на проплывающие мимо облака. Её руки лежали поверх обнажённого живота, прикрывая родовую татуировку восьмиконечной звезды, обрамляющей пупок.

– Привет, Гин, – Шаин поднял ладонь в приветственном жесте.

– Хави?! – хозяйка башни встрепенулась, вскочила, шагнула навстречу, но замерла, уставившись ему в глаза. – Я тебя… не почувствовала. Почему так долго? Рихад должен был сразу доставить тебя ко мне!

– Кхм, – он откашлялся, остался на месте. – Странно. Я думал, ядары связаны со своими гладиаторами. Ещё страннее, что ты не почувствовала, как я прошёл сквозь Храм Боли. А Рихад… он рвался телепортировать меня сразу в башню, но я был слишком голоден. Пришлось зайти в харчевню…

– Харчевню?! – Таргин сверкнула глазами, её плечи да кулачки затряслись так, что браслеты с колокольчиками на запястьях угрожающе зазвенели. – Я тут его жду, а он!..

– Ну… да, – гладиатор отступил на шаг. – Я был сильно истощён из-за кровопотери и последующей регенерации.

Ядар нахмурилась, но, к счастью, злиться перестала – расслабилась.

– Перед испытанием поесть не успел, а после – меня и вовсе такой голод скрутил, что если б не поел, то или помер, или кого-нибудь сожрал бы… Ну, так получилось, Гин.

Хозяйка вздрогнула, вновь услышав своё сокращённое имя.

– Ты всё-таки вспомнил, Хави. И вернулся ко мне.

– Прости, Гин. Но… не знаю, как сказать… в общем, я уже не тот Хави, которого ты ждёшь.

– Но я же видела твои воспоминания… Так и знала, что Аргал солгал нам всем! Проклятый стервятник! – в её тёмно-синих глазах промелькнуло нечто чудовищное и опасное.

– Воспоминания… да, мои, но и не мои одновременно. Ты просто не представляешь, что творилось в моей голове, когда Хавизар и Вахираз пытались одновременно влезть мне в мозг.

– Значит, ты всё ещё Шаин, – Таргин прищурилась. – Почему же тогда ты зовёшь меня Гин? И как ты, мой гладиатор, смеешь так фамильярно ко мне обращаться?!

– Что-то от Хави во мне всё же есть – глаза Жнеца Боли, например. Его опыт и воспоминания. Есть многое и от Вахираза – его ненависть и жажда мщения, которую я пока контролирую. Его Тьма, тело Демона Чёрных Песков. Но личность… пусть в ней теперь столько понамешано, но я по-прежнему чувствую себя Шаином. Человеком, которого воспитали обычные люди с планеты Земля.

– Ясно, – ядар кивнула. – На колени!

– Э… зачем?

– Ты всё ещё подчиняешься мне. Я приказываю: на колени!

Шаин со вздохом подчинился.

– Ну? Довольна? – он взглянул на неё исподлобья.

Таргин подошла к гладиатору вплотную, протянула засиявшую огнём ладонь и положила ему на голову.

– И? – спустя несколько секунд спросил Шаин.