– Вам сюда, господин. Кёль Хокём ждёт вас, – поклонившись, проводник зашагал обратно.

– Проходите, – шевельнув подбородком, один из охранников открыл дверь и посторонился, пропуская гостя.

Дверь за Тальмиром бесшумно прикрылась, стоило джадугяру пройти в лабораторию старшего Магистра Тени. Тот стоял за широким каменным столом, в раздумьях склонившись над какими-то свитками при свете голубоватых магических кристаллов. Хозяин не спешил переключать внимание на гостя, а джадугяр не отвлекал одетого во всё чёрное Кёль Хокёма – в связанных с колдовством делах суета и невнимательность может дорого обойтись тому, кто использует тёмные силы.

Тальмир осмотрелся. Лаборатория магистра небольшая – приблизительно десять на пять шагов. Ни стульев, ни скамеек, ни кресел. Стена справа забита стойками со всевозможным оружием. Левая и противоположная от входа заставлены шкафами. Два из них заполнены книгами и свитками, у оставшихся трёх полки прогибались под весом алхимического инвентаря вперемешку с ингредиентами и растениями в горшках. Чистые да блестящие колбы, реторты, перегонные кубы говорили об аккуратности хозяина и о его любви к порядку. Там же находилась различного рода посуда, сделанная из глины, серебра и дерева. В одной из банок Тальмир заприметил хелицеры хаксида, залитые зеленоватой жидкостью. Достигавшие в длину до двух ладоней чёрные челюсти пустынного паука матово поблёскивали в свете кристаллов. Н-да. Чтобы убить этих восьмилапых тварей, порой превосходящих по размеру даже лошадь, приходилось пускать в дело не только острую сталь, но и магию. Из хелицер хаксида изготавливался один из сильнейших ядов в Дархасане. Убийцы и колдуны Кёля Хокёма либо наловчились убивать хаксидов, что маловероятно – так как у них иное ремесло, либо магистр покупает компоненты для ядов у ловчих. Да, у этих приобрести нужные части тел чудовищ выгоднее всего. Гораздо выгоднее, чем в лавке какого-нибудь алхимика. Проблема в том, что ловчие почти всегда работают по контракту. Перекупить у них товар сложно, ибо репутация – вещь хрупкая. Так что, скорее всего, Магистр Тени сам их и нанимает.

Наконец Кёль Хокём поднял взгляд и посмотрел на гостя холодными серыми глазами.

– Я вас слушаю, господин иерарх, – прошелестел голос хозяина лаборатории из-под матерчатой маски, закрывавшей нос и рот. На голове ни одного волоса – кожа на ней покрыта следами от многочисленных ожогов.

– Ваш убийца не справился.

– Печально, – Магистр Тени притворно покачал головой – ему известно и о провале убийцы, и о его смерти. – Как вы узнали?

– Я передал ему амулет, через который он мог бы связаться со мной по завершении задания. Азам не ответил на вызов.

– Он бы и не смог, – дёрнув бровью, ответил Кёль Хокём.

– То есть? Вы следите за своими людьми? – догадался Тальмир.

– Обычно в этом нет нужды, – хозяин лаборатории пожал плечами. – Но курирующий того или иного убийцу магистр всегда узнаёт, если подопечный погибает. В этом случае сфера памяти, связанная с исполнителем заказа, показывает всё, что происходило с ним в его последний день жизни.

– Умно, – иерарх кивнул.

– Желаете взглянуть? – Магистр Тени вынул из поясной сумки хрустальный шар, свободно помещавшийся в ладони, и положил на середину стола.

Тальмир несколько мгновений завороженно смотрел на прозрачную сферу, затем перевёл взгляд на хозяина лаборатории и потянулся к магическому артефакту.

– Должен предупредить, – вкрадчиво прошелестел голос Кёль Хокёма, ладонь Тальмира замерла на полпути к цели. – Всё, что увидите, вы переживёте на себе.