Пока доехали до дачи, почти стемнело. «Мерседес» Денис опять догнал, когда тот уже остановился у ворот трехэтажного особняка. Обычный стандарт «новых русских», но с размахом. Красный кирпич, красная же черепичная крыша, белые пластиковые окна. А вот крыльцо с претензией на оригинальность. Четыре колонны, выполненные в коринфском стиле, поддерживали просторный, открытый балкон вместо положенной крыши античного храма. Каменные ступени вели не в обитель бога, а к массивной железной двери, темным пятном уродливо зияющей между изящными столпами.

Шаповалов выскочил из салона навстречу «форду» с одним «макаром» в руке.

— Серьезный у меня друг, — ухмыльнулся Денис и стал выбираться из машины с поднятыми руками. — Сдаюсь без боя! — крикнул он.

И тут узнал Шаповалова окончательно, у того был весьма специфический взгляд: его большие серые глаза косили немного внутрь и вниз. Денис даже вспомнил, как в Чечне Стас уверял, будто это ему помогает целиться.

— Денис! Господи, сколько лет, сколько зим! Я же мог тебе башку продырявить!

— Это ты умеешь, — засмеялся Денис.

Дверца «мерса» приоткрылась, низкий мужской голос спросил:

— Шаповалов, что им нужно?

— Вадим Валерьянович, это мой друг, — ответил Шаповалов невидимому шефу.

— Черт возьми, Станислав, ты сначала обязанности свои выполни, а потом будешь с другом обниматься — хоть до второго пришествия, — опять послышалось из салона.

— Дэн, пять минут подожди. Хорошо?

— Отлично, но только ты лучше сразу попроси отпуск у начальника, ты мне очень нужен, — предупредил Денис.

— На сколько? — деловито спросил Шаповалов.

— На месяц.

— О'кей. Бегу!

Шаповалов действительно подбежал к калитке, отворил ее, поднялся на крыльцо дома, включил свет, осмотрел дверь, отпер замок. Прошел внутрь, потом вернулся на крыльцо, крикнул:

— Все чисто!

Только после этого банкир выкарабкался из машины, переваливая массивное тело с ноги на ногу, направился к дому. Следом за ним двинулся еще один телохранитель.

Вскоре особняк засветился всеми окнами, очевидно, телохранители тщательно проверяли помещение на предмет микрофонов или чего-то там еще.

Наконец Шаповалов вышел к Денису.

— Отпуск взял? — спросил Денис.

— А как же.

— Молодец. И он тебя отпустил?

— Нет.

— Не понял.

— Я сказал ему, что увольняюсь. Надоело мне и это тело, и дело хуже горькой редьки! Сколько живу, никогда такого трусливого мужика не видал. Ты думаешь, Денис, что мы сейчас в доме делали?

— Под кроватями засаду искали.

— Попал в яблочко.

— Ладно, Стас, времени в обрез. Мне нужна твоя помощь.

— Приятно слышать, — протянул Стас, — без меня и ни туды, и ни сюды. А что за срочность?

— На самом деле обоснованная, — серьезно ответил Денис.

— Она всегда обоснованная. Что хоть за дело? В двух словах.

— Я расследую убийство одного твоего знакомого и хочу, чтобы ты мне помог. Его звали Анатолий Бедняков.

Шаповалов побледнел:

— Толян мертв?!

— Да. А ты не знал?

— Откуда?! Я пять недель назад из Москвы… Но какая же сволочь…

— Вот это нам и предстоит выяснить. Узнаешь подробности, если вступишь в игру. Ну так как? — Денис напряженно всматривался в лицо Шаповалова, всегда спокойное и невозмутимое, да и словоохотливостью на его памяти старлей Шаповалов не отличался.