— А что? — промычал Шаповалов, сосредоточенно почесывая затылок.

— Я насильно не тяну.

— А я и не упрямлюсь.

Они оба одновременно рассмеялись и наконец обнялись.

— Давай сейчас ко мне, поужинаем, — заговорил первым Шаповалов. — Ты же с дороги, верно? У меня соседка, добрая душа, всегда чего-нибудь вкусненького сварганит.

— Это очень даже кстати, — сознался Денис, вспомнив, что, в отличие от Гордеева, он-то в «Пушкинъ» не обедать ходил.

Они мчались назад, в город.

— Везет тебе с соседками, — сказал Денис. — Одну упитанную барышню я в Москве навестил. Правда, сохнет по тебе, бедняжка. Глядишь, пока ты о ней вспомнишь, кожа да кости останутся.

— А, — протянул Шаповалов, — значит, ты через Верку на меня вышел. Так что же мне сперва не позвонил? А то примчался как коршун. Шеф чуть в штаны не наложил.

— Не дозвонился я тебе. Трубку никто не брал.

— Ну да. Работа…

Пока дома у Стаса соседка Оксана (на этот раз была худенькая блондинка) накрывала стол, Денис названивал в Москву — Голованову. Но ни у него, ни у Фили Агеева принципиальных новостей не было. Денис дал им задание конкретное, но в то же время и расплывчатое. Голованов с Агеевым должны были выяснить, не пересекался ли Бедняков (как по службе, так и вне ее) с ФСБ. Агеев занимался тем временным отрезком, когда Бедняков работал в МУРе, Голованов — последним полугодием. Пока что результат был нулевой. Это мог быть тот самый случай, когда отрицательный результат — тоже результат.

— Вообще-то Филя с закрытыми глазами утверждает, что ничего подобного никогда не было и быть не могло по определению, — сказал Голованов. — Бедняков, дескать, не тот человек. Он фээсбэшников на дух не переносил.

— Не переносил! — послышался приглушенный тенорок Агеева.

— Дай Филиппу трубку, — попросил Денис. — Филя, ты имеешь в виду только до ДТП?

Филя сказал после паузы:

— По крайней мере, за этот период я ручаюсь.

— Не надо ручаться, — вздохнул Денис* — Просто ищите, и все.

— Ладно, — недовольно сказал Филя. — Севку вернуть?

— Да… Сева, до завтра, увидимся — я скорректирую задание.

— Так давай сегодня.

— Не могу, я сейчас в Калуге, от Стаса Шаповалова звоню. Помнишь такого?

— А как же! Привет ему с кисточкой — и до встречи.

Телефон замолчал. Денис положил трубку в карман и взглянул на Шаповалова. Стас уже успел выставить свою сноровистую соседку, которая закончила приготовление к трапезе. Он широко улыбнулся, развел руками.

— Кушать подано.

Стаса Шаповалова Денис знал уже несколько лет. Они познакомились во второй половине девяностых в Чечне. Денис был в Гудермесе с одним деликатным поручением в компании Голованова и Щербака, а Шаповалов начинал там свою военную карьеру еще в спецназе. Однако она у него не заладилась. Некстати приехали английские телевизионщики и умудрились снять сюжет о том, в каких чудовищных условиях содержатся пленные в Гудермесе (без горячей воды и подобных жизненно необходимых вещей). Шаповалов был в те дни начальником караульной смены и оказался крайним во всей этой истории. Тут его военная карьера и заглохла. Вся история разворачивалась на глазах у Дениса, который был в Чечне тоже под журналистской легендой.