Вот еще один мост - они уже почти на окраине. Еще несколько кварталов - и городские стены. Странно, странно… Но ни стражники, ни Танцор не выказывают удивления - стало быть, и Ральку не о чем беспокоиться.

    Капитан остановился и поднял руку. Пришли, стало быть. Стражники сгрудились вокруг начальства. Теперь уже медлить не следовало, так что капитан сразу перешел к делу:

    - Вон там, за углом, дверь. Если доносчик не врет, открылось игорное заведение, стало быть - маг. Мастер Редриг?

    - Я нейтрализую мага, - отозвался Танцор.

    - Хорошо. Мастер Эгильт… Кто-то должен идти первым…

    - Ральк, - то ли ответил начальнику, то ли позвал сержант.

    Ральк выступил в освещенный факелами круг и остановился перед офицером. Тот вгляделся в лицо стражника, припоминая.

    - А… - узнал наконец, - ты из Ренприста. Бывший наемник.

    Естественно. Кто же еще? Первым должен быть именно он, Ральк - во-первых, как лучший боец, во-вторых - наименее ценный солдат. Чужак.

    - Значит, ты пойдешь первым. В дверях будет охрана, будь готов… - и, обращаясь уже ко всем, - с этой минуты начинается операция. Особой команды не ждите. Не мешкать, не копаться. Слушать меня, чародея и сержанта - и сразу выполнять. За мной!

    Еще чего - «за мной»… Капитан только укажет нужную дверь, а дальше первым будет Ральк.

    Глава 2

    Перед ничем не примечательной дверью капитан остановился и кивнул магу. Тот уже был наготове, вытащил из-под плаща амулет, зашептал над ним, забормотал, топоча на месте. Хоть посохом стучать не стал - и то ладно… Ученики, склонив капюшоны, присоединились к чародею - они должны были прочесть заклинания, препятствующие применению магии.

    Ральк вздохнул и вытащил клинок из ножен. Теперь медлить было невозможно - в любую минуту скрывающийся в здании колдун мог почуять присутствие чужой волшбы и поднять тревогу. Вот в такие-то моменты и нужен был Ральк - когда требовался человек, умеющий действовать быстро и жестко. И, что еще важно, готовый действовать быстро и жестко. Стражник опустил оружие, чтобы не бросалось в глаза, и левой рукой постучал. Дверь приоткрылась, изнутри пахнуло теплом, донеслась негромкая музыка. На мгновение улица осветилась, но тут же проход загородила огромная фигура вышибалы. Здоровенный щекастый детина вгляделся в полумрак. Он видел только Ралька, остальные скрылись за углом. Чтобы рассмотреть лицо пришельца, страж ссутулился, подаваясь вперед, и чуть шире приоткрыл дверь.

    - Кто та...

    Договорить охраннику Ральк не дал, с разворота врезал по двери ногой. Лучше бы, конечно, было двинуть великана в пах, но тот стоял неудобно. Впрочем, и так вышло совсем неплохо - дверь треснула склонившегося вышибалу в лоб, тот отшатнулся, хватаясь за пораженное место и выпуская дверную ручку. Дубинка толщиной с ляжку Ралька брякнула о порог, стражник рванул дверь на себя и вместе с ошеломленным толстяком ввалился внутрь. Левой рукой он крепко сжал ворот рубахи охранника, вжимая противника в стену, правой вдвинул лезвие меча между задрожавших челюстей вышибалы. Гарантия молчания.

    - Без шума. Городская стража, - вышибала быстро-быстро моргал, будучи не в состоянии даже кивнуть. Он всячески старался показать, что готов к сотрудничеству с властями, но возможности его были ограничены...

    Ральк с силой пихнул дверь пяткой от себя. Дверь отлетела, распахиваясь настежь, стукнулась о стену.