Эта система действовала вслепую, она уничтожала, превращая в дым, все, что могло прийти с той стороны. Последним было случайное вторжение боевого зверя Вамфири. Тогда‑то Виктор Лучев понял, что взрывающейся стали или отряда людей с огнеметами недостаточно. Во всяком случае для таких тварей.

Хорошо работала и система защиты от случайностей, когда тысячи галлонов взрывоопасного топлива выливались в центр, а затем воспламенялись. Эта система могла бы уничтожить весь объект до основания.

– Почему же вы не убрались отсюда? – поинтересовался Гарри после того, как увидел все, что ему хотелось увидеть. – Почему вы не покинули это место, не запечатали его?

– О, мы пытались, – Лучев моргал и щурился, глядя на своего ночного посетителя, освещенного сиянием Врат. – Мы покинули, запечатали все туннели, залили все горизонтальные вентиляционные шахты и вспомогательные стволы бетоном, навесили гигантскую стальную дверь на старый вход. Мы проделали работу не хуже, чем позднее была проделана на Чернобыльском реакторе! Кроме того, по всей лощине находились люди с датчиками, слушая... пока мы не поняли, что не можем больше хранить молчание!

Гарри понял, что тот имеет в виду. Ужас Чернобыля не мог повториться снова сам по себе. И если свои умные головы могли заткнуть дыры в Печорске, другие, не менее умные, но чужие, могли всегда откупорить их снова.

– Стало ясно: чтобы здесь ничего больше не произошло, надо получше следить за самими собой, – продолжил Лучев. – По крайней мере, пока мы имеем дело с этим на более постоянной основе.

– О? – Гарри оживился. – На более постоянной основе? Можешь объяснить?

И Лучеву пришлось объяснить, хотя Гарри позволил себе стать реальностью лишь на мгновение. Внезапно директор понял: то, что с ним происходит, это нечто большее, чем обычный сон.

Русский начал просыпаться в своей простой, похожей на раковину комнате. Он вздрогнул в постели, увидев смотрящие на него из темноты комнаты глаза, похожие на сгустки флуоресцирующей крови. Это были глаза Гарри Кифа. Тут же, вспомнив свой сон, он задохнулся от страха и вжался в голую стальную стену.

– Гарри Киф! Это ты! Ты... ты лжец! – выдохнул Лучев.

И снова Гарри понял, что тот имел в виду.

– Я не солгал тебе, Виктор. – Он покачал головой. – Я не убивал людей ради их крови, я не создавал новых вампиров и меня не заразили вампиризмом через укус.

– Может, это и так, – выдохнул тот снова, – но ты вампир!

На лице Гарри появилась страшная улыбка.

– Посмотри на меня. – В его голосе не было угрозы, он был скорее мягкий и вполне вразумительный. – Я хочу сказать, что могу бороться с этим, понятно? – И он стал приближаться к Лучеву.

Русский был таким же, каким Гарри запомнил его; кожа приобрела желтоватый оттенок, а глаза лихорадочно блестели, но это был все тот же человек. Маленький и худой, он был смертельно напуган. Волосы на левой половине его лица и покрытом венами черепе цвета воска отсутствовали. Так выглядел Лучев, и Гарри знал, что он один из тех немногих, кто уцелел в катастрофе на объекте. Лучев пережил ужасную катастрофу, создавшую Врата, пережил всех Тварей, которые впоследствии проходили через них, даже пережил последнее всесожжение.