А я, привязав своего ящера и положив ему в миску мяса, направилась в корпус, не задаваясь вопросом, последовал ли за мной напарник.

Внутри здания, как всегда в такой день, царила суета. Кому вообще нужны эти учения? Все равно все затихают, когда случается прорыв.

Отметившись у начальника, направилась в столовую. Попью отвару, да и друг должен быть там.

Так я рассчитывала и, естественно, не ошиблась.

Лутак сидел за столом и неторопливо ел. Принадлежал он к расе севаров и чем-то походил на моего друга детства Сая. Может, именно поэтому я решила прибиться к нему, когда только начала учиться на хранителя?

Тогда, совсем зеленые и страшащиеся неизвестности, мы сбивались в кучки. Наш тандем с Лутаком так и не распался.

Едва я подошла к другу, вальяжно раскинувшемуся на скамейке и сыто отдувавшемуся после плотного завтрака, как он сразу вскинул на меня свои карие глаза.

— Приветствую тебя, идущая на съедение чудовищами!

Я в ответ лишь закатила глаза. В этом весь Лутак! Худощавый, подвижный, с ехидным, немного вредным характером, он обладал своеобразным обаянием. Конечно, не Раш, но тоже легко может найти себе женское общество, когда заскучает.

— Опять дурачишься, химическая мышь?

Лутак сразу после университета начал работать в научно-исследовательской лаборатории Управления, вот и получил от меня такое прозвище. Но друг — действительно башковитый, мы вместе с Рашем в сравнении с ним курим в сторонке.

— Где твоя ходячая гора мышц?

Лутак не любит Раша, Раш не любит Лутака.

— Может, подыскивает себе очередную пассию, — пожала плечами.

— Что, неужели старая надоела?

Я только развела руками.

— А у тебя как дела с тем вампиром? — как бы между прочим поинтересовался севар.

— Никак. Он мне все так же улыбается, подмигивает. На этом наши так и не начавшиеся отношения застыли.

Друг отвел взгляд и больше ничего не спрашивал.

— Лутак!

— Что?

— Что ты знаешь?

— Ничего.

— Лутак!

— Что?

— Ты мне друг?

— Начинается, — обреченно пробормотал севар. — Я-то — друг. Но я не собирался тебе рассказывать, что у твоего вампира есть другая женщина, с которой он крутит роман на виду у всех.

Я застыла.

— Не может быть… Кто?! — зашипела я.

— Талия, дочка главы отдела по нейтрализации последствий проникновения. У нее очень богатый и влиятельный папочка.

Я вспомнила, где эта… мымра сидит, и, сорвавшись с места, побежала в лабораторию прорывов.

Сквозь стекло в двери мне прекрасно было видно их, сидящих в обнимку на лавочке и воркующих.

Стало так обидно!

— Я же говорил, что он ищет себе удобный и прибыльный вариант отношений. И нашел его, как я думаю, — прокомментировал подошедший сзади Лутак.

— Может, это у них временно? — предположила я и, развернувшись, направилась в зал подготовки, где можно было потренироваться.

Нужно сбросить пар.

— И ты после этого согласишься с ним быть? — крикнул мне вслед друг.

— Да!

Уже поворачивая за угол, я услышала бормотание севара:

— А потом спрашивают, почему все бабы — дуры?

В зале для тренировок находилось много народа, но я, быстро найдя глазами Раша, подошла к нему, улыбавшемуся и ворковавшему с какой-то девицей, взяла его за руку и потащила за собой.

Тот пару секунд безропотно шел молча, а потом решил все-таки вопросить:

— А куда мы направляемся?

— Тренироваться.