— В другой раз, Угрюмый, — улыбнулся Максим. — Ей-богу, дела сегодня. Я зайду к тебе, я же знаю теперь, где ты работаешь.

— Слушай, а у тебя фарш канает? — не унимался приятель — он отличался умом и наблюдательностью. — Так давай я тебе подкину. — Он полез в оттопыренный карман. — Бабла, конечно, вилами не гребу, но пока все чики-чики…

— Угрюмый, уймись. Все в порядке с наличностью.

— Ну, как знаешь, — обиженно надулся приятель. — Если что, обращайся, Максимка.

Он хотел еще что-то добавить, но на корме «Венеции» объявился мужик в комбинезоне, увешанный мотками проводов. Принялся ругаться — где его напарник, чего он там застыл, как писающий мальчик?

— Опять палкана раззявил… — процедил Угрюмый и сплюнул на настил. — Дам ему когда-нибудь в паяльник… — Он снова пристально воззрился на приятеля: — Слушай, Максимка. — Он помялся. — Ты бы не парился так, я же вижу, как тебе хреново. Люди косяка дают, за нафталин всё напоминает, Аленка, поди, неласкова с тобой… Ты, в принципе, искупил, больше червонца на зоне оттоптал, чего уж теперь, ведь нужно жизнь устраивать. Да и вина твоя… ведь ты же не по злому умыслу это сотворил, верно? Давай, в натуре, завтра пересечемся, обмозгуем твои проблемы? Ведь я со всей душой, Максим.

— Посмотрим, — улыбнулся Максим и пожал протянутую руку. — Топай, Угрюмый, работа не волк, я все понимаю…

— Каверин Максим Викторович? — ахнуло в спину, когда он выбрался с набережной у гостиницы «Саванна» и собрался пересечь Морской бульвар. Сердце тревожно екнуло. Он покосился через плечо. Депрессивная картина. Полицейский «бобик» у тротуара, трое в мышином. Один поглаживал дубинку, другой наручники, третий постукивал по затворной раме висящего на плече автомата. Словно и не курорт.

Отпираться было бессмысленно, Максим кивнул.

— Вам придется проехать с нами, — зевнул коп.

Спорить тоже не хотелось. Максим безропотно пригнул голову и пролез в разверзшееся чрево зарешеченного «обезьянника».

Ехали недолго — мусорными переулками и подворотнями. Машину швыряло на ухабах — пришлось упереться в потолок, чтобы не разбить макушку.

— Плохие в городе дороги, — посетовал сержант.

— Зато дураки хорошие, — хохотнул шофер, выворачивая на относительно мощеную Рассветную улицу.

Его доставили в двухэтажное здание районного управления, стыдливо упрятанное за рослыми кипарисами. Копы не зверствовали, сопроводили до кабинета на первом этаже и втолкнули внутрь. В лоне законности было строго и аскетично. За столом сидел работник полиции с погонами капитана и, в принципе, нормальной физиономией.

— Каверин? — Он сухо кивнул на стул напротив.

— Вот справка. — Максим выудил сложенный вчетверо «документ» и покосился на настенные часы. Похоже, копы в этом городе имели привычку работать внеурочно.

Капитан внимательно изучил предъявленную бумагу. Отодвинул пальцем.

— Я помню ваше дело, Максим Викторович, — сказал он вкрадчиво. — К сожалению, не я его тогда вел, гм… Да, мы навели справки, вас освободили условно-досрочно за примерное поведение.