― Два года. А ты?

― Всю жизнь.

― Как же здорово, должно быть, родиться здесь!

― Не знаю, ― пожав плечами, Зоя отложила книгу. ― Я не очень люблю этот город. Думаю, когда стану финансово независима, уеду куда-нибудь… В Питер, например.

― Почему Питер?

― Там красиво. И жизнь медленнее.

― Зато погода, бр-р-р.

― Не страшно. Больше искусства, меньше амбиций ― это меня привлекает. А ты, значит, Москву любишь?

― Обожаю. Но не спрашивай почему, мама недавно выпытывала, но так и не поняла.

― А сама ты откуда?

― Смоленская область. Небольшой городок, нет работы и… ничего нет, в общем-то, кроме природы. Отец несколько месяцев искал работу, ему пятьдесят… Становится немного тоскливо, когда приезжаю к родителям. Хотя в провинции есть своя романтика ― огромные продавщицы в фартуках с фингалами, флиртующие с пьяницами…

― Всё же попробуй объяснить ― почему Москва?

― Хм. Она сочетает в себе столько всего. Роскошь и бедность, современность и историю, природу и технологии. Мне нравятся улицы с машинами, яркими витринами и высотными зданиями, дворики, где соседи летом всё ещё собираются играть в домино, утки в прудах в парках. Спальные районы ― для семей с детьми и пробежек по аллеям по вечерам, центр ― для работы, культурной жизни с театрами и ресторанами.

― И вечная спешка тебе нравится?

― Впервые я приехала в столицу лет в тринадцать, и она меня напугала, но сейчас… Доросла, может? Иногда мне кажется, что для Москвы я слишком медленная, а для Питера ― слишком быстрая, но догонять всегда веселее. Приятно думать, что твой рост ничем не ограничен, ты можешь быть кем угодно, например, бизнесменом на Порше или мамочкой с коляской… Люди, кстати, настолько же разнообразны, как и части города. Иногда у меня возникает ощущение, что и сама я похожа на лоскутное одеяло, потому мне тут так хорошо.

Зоя фыркнула.

― Да, помню, в первый день ты показалась мне выше, и я не сразу поняла, что сейчас каблуки и костюм ты сменила на джинсы и свитер.

― Верно. Скучно всё время оставаться одинаковым. Однажды на свидании со случайным чуваком из интернета я узнала, что «на всех фотографиях я выгляжу по-разному». То стрижку сменю, то накрашусь…

― Рада, что ты нашла свое место в жизни.

― Как ты сказала?

― Ну, что город, где ты живешь, тебе по душе, славно это.

― Да, пожалуй, ― кивнула я. ― Ещё бы с остальным в жизни определиться.

― Не бойся, говорят, когда найдешь свое ― сразу поймешь.

― Надеюсь…

― Что ты делаешь на работе так поздно? ― сняв очки, Анастасия Витальевна устало потерла переносицу. Я заглянула в кабинет, подумав, что она ушла, не погасив свет.

― Сегодня на обеде задержалась дольше, чем хотела, и в итоге подготовка к обучению затянулась.

― И что же тебя задержало, если ты того не хотела?

― Искала книгу, чтобы взять за основу обучения.

― Нашла?

― Да.

― Рада, что не ошиблась, посчитав тебя ответственной.

― А почему вы здесь до сих пор? Каждый вечер до ночи работаете?

― Не всегда. Впрочем, не могу вспомнить, когда в последний раз уходила в шесть.

― Вы не похожи на человека, который пришел сюда доживать.

― Я люблю это место. Тем страшнее понемногу становиться капитаном тонущего корабля.