Когда мы проезжали мимо заснеженного, сонного парка, она предложила там прогуляться.

Я люблю мягкую снежную погоду, хотя при этом мне частенько хочется спать. В тот вечер я чувствовала себя очень усталой, но зима наколдовала в парке такую красоту, что отказаться от прогулки было просто нереально. Пелена туч подсвечивалась с земли городскими огнями, ещё и отражающимися от снега, и небо выглядело не чёрным, а сизым. Шагая под руку с Ксенией посреди зимнего волшебства безлюдной аллеи, я ощущала себя в сказке. Светящиеся шары фонарей, неподвижные ветки, словно щедро обсыпанные сахарной пудрой, скрип шагов, таинственная тишина…

– Не знаю, стоит ли нам продолжать в таком духе, – вздохнула я. – Вы знаете, что я не смогу перейти на иную ступень отношений… А дружба вас когда-нибудь перестанет устраивать.

Мы остановились. Завладев моими руками в двойных пуховых варежках, Ксения с улыбкой заглянула мне в глаза. Снежинки цеплялись за её ресницы, пушисто дрожа.

– Пусть это вас не тяготит, Лёня. Если вы думаете, что я страдаю оттого, что не могу назвать вас своей девушкой, то ошибаетесь… Мне вовсе не нужно обладать любимым человеком, чтобы быть счастливой. Стремление обладать кем-то – это уже не любовь, а собственничество, оно закрепощает и причиняет мучения обеим сторонам. Меня делает счастливой уже просто факт вашего существования, возможности видеть вас, говорить с вами. Ваша улыбка, ваш смех. Вы вдохновляете меня на жизнь, на работу, на движение вперёд. И я хочу сказать вам за это спасибо.

Её лицо приблизилось, и губы легонько коснулись моих. Снег снова заскрипел под нашими шагами, шары фонарей поплыли мимо, а сахарные ветки заблестели, переплетаясь таинственной вязью.

– Вы просто очень самодостаточный человек, – проговорила я. – А я, наверно, не умею так… Мне важно ощущать любимого человека физически, иметь возможность быть рядом, заботиться… Делить крышу над головой и постель. Быть вместе во всех отношениях. Мне нужна половинка – та самая, единственная, моя, без которой я на этом свете – как отрезанный ломоть или порванная пополам фотография. Наверно, я приземлённая и примитивная в этом плане.

Ксения, рассеянно скользя взглядом по застывшим в зимнем сне деревьям, улыбнулась.

– Нет, Лёнечка, вы не примитивная… Вы – Прекрасная Женщина. – Два эти слова прозвучали из её уст именно так – с большой буквы. – И я вас люблю. Но не бойтесь этого и не напрягайтесь, это вас ни к чему не обязывает. Просто будьте собой. Но вот с чем не могу согласиться, так это с тем, что вы сама по себе – ноль целых пять десятых, и вам нужно ещё столько же, чтобы стать целой. Каждый человек – уже единица изначально, в нём есть всё.

– Интересная арифметика, – сказала я. – Тогда зачем единице другая единица? Чтобы стать двойкой?

– Думаю, чтобы чем-то обогатиться, – ответила Ксения. – Все, кого мы встречаем – друзья ли, враги ли, случайные попутчики – наши учителя. Все они что-то нам дают. Но больше, чем единица, человек стать не может.

Я не заметила, как мы оказались в окрестностях того самого кафе. Нашего… Сердце ёкнуло, вздрогнуло и утонуло в волнах кофейного аромата.

– Зайдём? – предложила Ксения.

– Да, было бы неплохо, – пробормотала я. – Устала, знаете ли… Присесть хочется.

После холодной зимней сказки кофейное тепло окутало меня почти домашним уютом. Клетчатая скатерть, рисунок в чашке на шапке из пены и шоколадно-сливочный десерт стали прекрасным завершением дня – как тихая гавань для усталого странника.

– Какие у вас планы на Новый год? – поинтересовалась Ксения.