– Встречаешься с кем-то? – поинтересовался между тем отец.

– Н-нет, – поколебавшись, ответила я, пристально наблюдая, как тарелка вращается в печке. – Это с работы… одна знакомая.

– Да ладно, чего там, – хмыкнул отец в усы. – Мы взрослые люди… Рано или поздно ты должна найти себе мужика. Скажи только – не со старым женатиком связалась? А то у твоих ровесников-то на такие тачки бабок ещё нет. Не заработали.

– Нет, пап, я ни с кем не встречаюсь… пока, – сказала я. – Это действительно моя знакомая.

– Ну-ну, – прищурился отец. Видно было, что он не верил мне ни на грош. – Ты взрослый человек, конечно, и у тебя своя голова на плечах, но – смотри у меня… Если всё серьёзно – то ладно, а если так… поматросит и на аборт – нам таких «женихов» даром не надо.

Достав тарелку из микроволновки, я примирительно погладила отца по плечам.

– Пап, ну ладно тебе.

– Ладно-то ладно, – прокряхтел он, вставая из-за стола. – Только думать головой надо, а не причинным местом, вот тогда всё и будет путём.

Закончив на этом воспитательную беседу, отец ушёл, а я осталась сидеть за столом перед тарелкой разогретого супа. Аппетит пропал – видимо, оттого что сладкого наелась в кафе. А может и оттого, что мне до крика, до волчьего воя на луну хотелось убежать из собственного дома – к тебе. Уткнуться в тёплое плечо и ворошить пальцами твои волосы.

А ещё перед глазами, как солнечный блик, стояла улыбка Александры.7. РИТА. УДАР И ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯДрожащими руками Рита поднесла кружку с чаем ко рту и сделала маленький судорожный глоток. Бледное лицо, тёмные круги под глазами от размазанной туши… Было семь тридцать утра, до Нового года оставались считанные дни.

– Я убила его…

Тикали кухонные часы, капала из крана вода. Вот так начался мой выходной день.Шестое ноября, мой день рождения, выпал на понедельник – рабочий день, отмечать неудобно, поэтому празднование было решено перенести на вечер следующей субботы. Ты готовила мне какой-то сюрприз. Встречались мы с тобой уже больше года, и на годовщину наших отношений – в сентябре – ты подарила мне новую песню. Снова была дача, шашлыки, осенний сад с антоновскими яблоками, гитара и твой голос. А потом – твои руки и губы…

В клубе было яблоку негде упасть. Я искала глазами тебя, но среди озарённых цветомузыкой лиц твоего родного лица в тёмных очках не находила. Столик на шестерых, коктейли, пиво, закуски… Гыгыкающий Паша и какой-то незнакомый парень – худой и чуть лопоухий. Рыжая Лариса представила его как своего друга.

– С днём рождения, – улыбнулся он и протянул мне коробочку в яркой подарочной обёртке. – От нас с Ларисой.

Моя подруга Рита щеголяла новой причёской – короткой стрижкой, которая ей очень шла. С ней Рита выглядела лет на пять моложе. Со школы она носила длинные волосы, много экспериментировала с окрашиванием, и самой короткой причёской, которую она до сих пор делала, было каре. А стрижка «гарсон» придала ей совершенно новый облик.

Трио выступило сегодня в мою честь. Блестя глазами в клубном свете, Рита объявила в микрофон:

– Сегодня мы отмечаем день рождения нашей подруги Алёны, и эта песня прозвучит для неё!

Девушки спели что-то из репертуара группы «Фабрика», после чего вызвали меня на сцену, чтобы клубная публика увидела, кого поздравлять.

– Спасибо, девчонки, – сказала я.

Что ещё я могла сказать? Меня тронул сам факт поздравления, не песня.