Потом я подошла к одному из окон и раздвинула шторы. В первую секунду в горле и носу защекотало от пыли, и я громко чихнула, Разогнала ладонью пылинки, кружащие передо мной, и взглянула в окно.

— Потрясающе… — прошептала я, восхищаясь открывшимся видом.

Горы, покрытые хвоей, ровными грядами вставали одна за другой, точно в амфитеатре. Их вершины с шапками снега серебрились на солнце. И небо… Какое здесь восхитительное небо! Чистейшего цвета лазури…

— Мама любила летать по округе, — сказал Кей, подходя сзади и обнимая меня.

— Летать? — я посмотрела на него через плечо. — Она умеет летать?

— Да, ее животная ипостась — голубь.

— Значит, у нее тоже птица, как и у меня? — это приятно удивило меня.

— Именно, — Кей поцеловал меня в макушку и сжал объятия крепче.

— Тогда я тоже буду летать… — мечтательно произнесла я. — Потом, когда переселимся сюда.

Кей усмехнулся и увлек меня к другому окну.

— Смотри, — показал он рукой. — Видишь синие башни, вон там, чуть правее? Это Академия.

— И это называется «близко»? — произнесла я с сомнением. — Да тут километров десять, не меньше…

— Но мы ведь не пешком будем добираться, — резонно заметил Кей.

Я тяжело вздохнула: конечно, это не сравниватся с расстоянием между общежитием и Академией на Олимпе. А ведь были времена, когда я возмущалась, что мне далеко идти и тихо ненавидела нашу олимпийскую лестницу до учебного корпуса. Что ж, Ника, теперь будешь и знать, как ныть по мелочам…

Но все же эти проблемы казались ерундой в сравнении с самой учебой на Асгарде. При виде здания Академии, которая для меня в этот миг обрела реальную форму, сердце застучало сильнее. Скоро, совсем скоро моя жизнь снова изменится… Вот только в какую сторону?

— Ты пойдешь туда со мной на собеседования с Одином? — спросила я Кея.

— Конечно, разве может быть иначе? — он нежно погладил меня по руке. — Это ведь уже послезавтра?

— Послезавтра… — тихим эхом отозвалась я.

Уже послезавтра я встречусь с самим Всеотцом всех богов и правителем Асгарда…

Накануне собеседования я была вся как на иголках, не могла нормально ни есть, ни спать, ни вообще что-либо делать помимо того, чтобы раз за разом перечитывать учебники. Утром, в назначенный день, за мной заехал Ньерд.

— Не волнуйся, ты точно справишься, — успокаивал он меня всю дорогу, я же только и могла, что сжимать руку Кея и напряженно вглядываться вперед: скоро ли появятся сини крыши башен Академии.

— Приехали, — замедляя бег лошадей, известил наконец Ньерд.

Уже с самых ворот было заметно, что здесь все не так, как в Академии Олимпа. Вместо кованого витиевато-изящного забора — высокая каменная стена, сами ворота массивные, деревянные, с тяжелым железным замком. По обеим сторонам у входа — будки, в которых стоят воинственного вида стражники, настоящие длиннобородые викинги в шлемах и доспехах. Один из них вышел нам навстречу, чтобы открыть ворота. Внутри оказалось более симпатично: зеленели газоны и деревья, все больше ширококронные дубы и буки, изредка попадались клумбы и скамейки. Брусчатая дорожка вывела нас к одной из башен, в которой оказался местный ректорат. В кабинет главы мы поднимались по длинной, спиральной лестнице, и под конец мои ноги дрожали не только от волнения, но и усталости.

Я уже много была наслышана об Одине, и даже знала, как тот выглядит, поэтому увидев старца, восседающего в кресле за огромным столом, сразу поняла, что это он.