Кей с улыбкой перехватил мою пострадавшую руку.

— Спасибо, — сказал, глядя мне в глаза. — Я очень ценю твою поддержку. Только не нужно из-за меня калечиться, — усмехнувшись, он поцеловал мою ладонь и приложил ее к своей груди.

— Значит, мы идем к Хель? — я прищурилась.

— Я иду к Хель, — с нажимом на каждое слово отозвался Кей. — А ты останешься дома. Нечего тебе лишний раз бродить по Царству мертвых. Помнишь, как ты себя неважно чувствовала там прошлый раз?

— Ерунда! — отмахнулась я. — Это с непривычки. Да и когда то было? Все со мной будет в порядке.

— Нет.

— Да ты такой же упрямый как и твоя Хель! — вспылила я. — Чего тогда удивляешься ее поступкам? На себя посмотри, — и обиженно отвернулась.

— Там очень холодно, — напомнил мне снова Кей, но по его тону было понятно, что он вот-вот сдастся.

— Ну и что, — я передернула плечами.

— И все же нет, — Кей нахмурился и тоже отвернулся.

— Ладно, — я решила выкинуть последний козырь. — Хорошо, иди один. Тогда я останусь в Академии до вечера, позанимаюсь с Бернаром. Он обещал меня научить стрелять из арбалета.

— Ладно, — Кей резко поднялся из-за стола. — Твоя взяла, пойдем к Хель вместе, — и я мысленно возликовала. — А стрелять из арбалета, — бросило он небрежно, — я и сам научу тебя. Позже…

В Асгарде пока властвовала мягкая осень, а вот чтобы попасть в Хельхейм вновь пришлось закутываться в меха. Я даже прихватила с собой маленькую грелочку, которую мне как-то подарила Фрея. Внутри нее находились горячие кристаллы, добытые в одном из девяти миров Муспельхейме, считавшимся царством вечного огня. Камни эти никогда не остывали, поэтому тепло моим рукам было обеспечено до конца нашего визита к Хель.

— Хорошая штучка, — оценил Кей мою грелку. — Не забудь ее прихватить на практику, вдруг тебя закинут в Нифльхейм. Там мороз посильнее, чем в Хельхейме.

— Не пугай меня, — взмолилась я. — До практики еще полтора месяца, а я уже переживаю, как справлюсь. Ты, случайно, не можешь пойти туда со мной? В качестве преподавателя и сопровождающего?

— К сожалению, нет, — Кей усмехнулся. — Но уверен, ты прекрасно справишься и без меня.

— Вот так всегда, — вздохнула я. — Сама, все сама…

Великанша Модгуд на этот раз узнала нас издалека, только мы ступили на ее ледяной мост, замахала рукой, приветствуя, и раскатисто засмеялась. Пес Гарм тоже навострил уши и замахал хвостом.

— Нарви опять пожаловал, — улыбка великанши стала шире, когда мы приблизились. — Соскучился или дело какое есть?

— И то, и другое, — заулыбался Кей ей в ответ. — Так что пропускай нас скорей, а то моя невеста замерзнет.

— Что ж она у тебя такая хиленькая? — Модгуд мне подмигнула, а после снова хохотнула. — Ладно, идите…

— Веселая охранница у здешнего Царства мертвых, — с усмешкой заметила я, когда мы оказались уже по ту сторону ворот.

— Да, с Модгуд не соскучишься, — подтвердил Кей. — Не то что Харон.

— О, не напоминай мне о том мрачном типе, — я со смехом закатила глаза. — У меня еще не стерлись из памяти его ворчание и жуткий взгляд.

У дворца Хель нас никто не встречал, что не удивительно: о нашем приходе она не знала.