— Давно не виделись! — подмигнул мне Бернар, когда я приблизилась к «своим».

— Взаимно, — я натянула улыбку.

Фрол лишь покосился на меня, а Марита продолжила рассматривать малиновый лак на своих ногтях.

— Итак, команды сформированы, — объявила Фригг, и вместе с этим пропал дымящийся куб. — Поздравляю. Теперь пришла пора узнать, какие миры предстоит вам посетить. Каждый получает свиток своего цвета. Там указан порядок посещения миров, а также задания и максимальное время на их исполнение. Если какая-либо команда вдруг будет задерживаться более чем на час, мы, кураторы ваших специализаций, отправимся на поиски. И браслеты, которые вы получили, помогут быстро вас найти. Потому я и прошу ни при каких обстоятельствах их не снимать.

Фригг раздала всем свитки, и мы торопливо стали их разворачивать. И первый же в списке мир поверг меня в уныние. Муспельхейм — самый жаркий и самый опасный мир. Мир огня. По-моему, это худшее, что могло достаться. Задание в нем: «Принести сосуд жидкого огня для использования в академической лаборатории». Пока непонятно, насколько оно сложное, но сам факт похода в Муспельхейм — невероятно тяжелое испытание.

Ладно, посмотрим следующий мир. Хельхейм. Тут я даже обрадовалась. Не самое, конечно, приятное местечко, но там я хотя бы бывала. Да и хозяйка его, вроде как не чужая мне. Задание: «Проверить списки умерших за последний год на наличие ошибки. Подробности перед самим испытанием». Списки мертвых, серьезно? Зачем все это? c81a63

Ну а третий… О, тут я тоже имела честь побывать! Альвхейм. Что ж, заодно поинтересуюсь у альвов, как там поживает мое свадебное платье. А задание… Получить карту Мирового дерева, созданную художником-альвом Кираниусом, для академической библиотеки.

Хм… Жидкий огонь для лаборатории… Карта для библиотеки… Списки… По-моему, нас просто эксплуатируют под видом практики.

— Как я смог заметить, — между тем с умным видом изрек Фрол, успевший уже тоже изучить задания, — всем командам предоставили посетить один из Верхних миров, в нашем случае Альвхейм, один из Средних, у нас это Муспельхейм, и один Нижний, подземный — для нас Хельхейм.

— Спешу тебя разочаровать, милый Фрол, — Бернар положил свою тяжелую руку на его хилое плечо, что тот даже чуть присел, — не только ты один заметил эту удивительную по своей логике закономерность.

Марита хмыкнула на это, я тоже не сдержала улыбки, а Фрол раздраженно сбросил руку Бернара с плеча и стремительно направился к выходу.

— Встречаемся завтра в восемь, — буркнул он на ходу и исчез в дверях.

— Естественно, встречаемся, — вздохнул с усмешкой Бернар, — куда ж мы денемся… Ладно, я тоже пошел… До завтра, красавицы! — он взмахнул нам с Маритой на прощание рукой и испарился следом за Фролом.

Я тоже решила попрощаться со всеми и отправиться домой. Хотя нет, для начала нужно найти Кея, чтобы побыстрее поделиться с ним своими новостями о практике.

Глава 18

Утро выдалось пасмурным и дождливым, точно природа решила охладить нас заранее, до того как мы окунемся в жаркий мир Муспельхейм.