— А что, — сказал Алекс, — халатик очень даже ничего.

— Я смотрю, тебе полегчало, — не удержалась от язвительного замечания Нора.

— Полегчало, — сказал Алекс. — Но если я подышу прохладным вечерним воздухом, будет еще лучше. Ну, так как?

— Что «как»? — не поняла Нора.

— Ты в халатике идешь гулять? Я не возражаю. Цвет тебе идет, и фасон тоже вполне подходящий. Правда может быть немного прохладно…

— А кто сказал, что я иду гулять?

— Ты и сказала. Сегодня утром.

— Так это утром… — нерешительно сказала Нора. — Я совсем об этом забыла.

— Ну, просто какая-то вертихвостка. Обещаешь, потом забываешь, потом говоришь: это не я… — поддразнил Нору Алекс.

— Сам ты вертихвост! — Нора не смогла удержать улыбку.

Она толкнула Алекса в плечо, но он даже не пошевелился.

— Когда тебя толкают, надо падать, — заявила Нора и пошла переодеваться.

Когда Нора вышла из спальни, уже одетая в джинсы и длинный толстый свитер, Алекс, сидящий в кресле с закинутыми на журнальный столик ногам и, лениво произнес:

— Ну, можно вообще-то никуда и не ходить… Я тут так хорошо пригрелся. А на улице холодно, дождь, ветер. Может, даже снег пойдет…

Нора подошла к окну.

— Какой еще снег? До зимы два месяца. Прекрасный теплый вечер, вставай, лежебока.

Алекс поднялся и потянулся.

— Ну ладно, пошли.

Они вышли на опустевшую улицу и, повернув в сторону ближайшего сквера, медленным шагом отправились на прогулку. Нора раздумывала, как ей лучше начать разговор о возможных проблемах в личной жизни Алекса.

Они успели пройти всего два квартала, как из-за угла им навстречу вышла веселая компания парней и девушек, которые перекрикивались друг с другом, шутили и громко хохотали. Они заняли весь тротуар, и Алексу с Норой пришлось отодвинуться в сторону, чтобы их пропустить.

Свет от фонаря упал на лицо Норы, и один из парней, взглянув на нее, воскликнул с искренним восхищением:

— Вот это красотка!

Нора улыбнулась, а Алекс сделал шаг вперед.

— Эй, полегче, — сказал он, хватая парня за плечо.

— Да я ничего плохого не сказал, — возмутился парень.

— Алекс, все в порядке, не надо меня защищать. — Нора потянула Алекса за полу куртки. — Ты чего на людей бросаешься?

Вся компания остановилась и окружила спорящих.

— Да это же Алекс Гейл! — воскликнул кто-то, пробираясь вперед. — Алекс! Здорово, дружище!

— Дэвид! Вот это встреча!

— Сто лет тебя не видел!

— Нора, это Дэвид, — представил их Алекс. — Мы с ним вместе учились в университете. Помнишь, я тебе рассказывал?

— А, это тот, с кем ты сначала подрался, а потом пять лет жил в одной комнате?

— Точно, так и было, — подтвердил Дэвид. — А это твоя девушка? Поздравляю с прекрасным выбором.

Алекс почему-то промолчал, а Нора смутилась под восхищенным взглядом Дэвида. Обстановка разрядилась, Алекс был представлен парню, из-за которого чуть не произошел конфликт, а Нора не возражала против того, чтобы немного пройтись вместе с друзьями Дэвида.

Дэвид и Алекс бурно обсуждали свои успехи и достижения, которые произошли за то время, пока они не виделись, а Нора шла рядом с Алексом и думала, почему же он не сказал Дэвиду, что она вовсе не его девушка.