Эрин почувствовала, как Маршалл невольно вздрогнул, услыхав ее угрозы.

И тут Белизэр словно впервые заметила Эрин и револьвер, приставленный к ее горлу. Она застыла на месте – и вдруг будто состарилась прямо на глазах.

Плечи поникли, фигурка съежилась. Вместо всемогущей жрицы, пылавшей праведным гневом, перед ними стояла старая растерянная женщина.

– Маршалл, – прошептала она, – ради всего святого, что ты делаешь, дорогой?

Маршалл рассмеялся и на долю секунды ослабил хватку.

Эрин не замедлила этим воспользоваться.

Она изо всей силы лягнула каблуком Маршалла в голень и, резко запрокинув голову, ударила его затылком по носу. Маршалл взвыл от ярости и боли.

– Скорей! – крикнула она, перекрывая его вопль, и кинулась к Белизэр, моля Бога, чтобы Тиг не промешкал.

Эрин повалила Белизэр наземь, стараясь заслонить собою ее хрупкое тело, и они покатились кубарем. Над головами прогремел первый выстрел, но Эрин не могла видеть, угодила ли пуля в цель.

Она почувствовала рядом глухой удар и, повернув голову, увидела Тига. Он перекатился на живот и положил ствол пистолета на руку, целясь прямо в Маршалла.

У Маршалла из носа хлестала кровь. Прижимая одной рукой к носу платок, он навел револьвер туда, где лежали Эрин и Белизэр.

– Не надо. Не заставляй меня делать этого, Маршалл, – задыхаясь произнес Тиг. – Богом молю.

Револьвер в руке Маршалла дрогнул.

– Все кончено, Марш. Неужели ты этого не понимаешь? – У него перехватило в горле. – Слишком поздно.

– Поздно, – безжизненно, как эхо, отозвался Маршалл. – Полагаю, с самого начала было поздно.

Рука безвольно повисла, он упал на колени, и дуло револьвера ткнулось в землю.

Тиг опустил подбородок к передатчику и рявкнул:

– Скорее!

С тропинки позади Эрин мгновенно появились двое, одетые в темное. На Маршалла надели наручники и увели. Из окружающих зарослей на поляну, как лесные эльфы, высыпали люди.

Они были вооружены, на лицах застыло напряжение.

Грозные эльфы.

Тиг пересек поляну, стараясь не смотреть, как уводят его брата.

Эрин помогла Белизэр подняться на ноги. Обе не проронили ни слова, наблюдая разыгрывавшийся спектакль.

– С тобой все в порядке? – спросил Тиг.

– Да. – Эрин проглотила комок в горле. – Тиг, я…

– Спасибо, что не растерялась, – оборвал он ее, поворачиваясь к Белизэр: – Ты как, бабушка?

– Дорогой мой, – едва слышно произнесла Белизэр дрожащим голосом.

Она подняла руку и бессильно уронила ее, увидев, как Тига передернуло.

– Боже мой, что я наделала?

Тиг молча повернулся и скрылся в густых зарослях.

К ним подошел какой-то человек и, взяв Белизэр за руку, стал объяснять, что им нужно ее допросить, хотя они знают, что ее участие было неумышленным. Белизэр, казалось, еще больше съежилась. Наконец она кивнула и, высвободив руку, повернулась к Эрин.

Она погладила Эрин по щеке.

– Ты сделала правильный выбор. Пусть это тебя утешит.

Эрин покачала головой, чувствуя, как в глазах закипают слезы, а горло сжимается.

– Мы обе предали его, Белизэр.

– Да, но я этого не хотела…

Она позволила агенту увести себя.

К Эрин подошел другой человек, который представился как агент Мозес Скетовски, следователь по особо важным делам Таможенного управления США.

И напарник Тига.

Эрин посмотрела на Тига, который стоял в десяти ярдах от нее. Он обернулся, и их взгляды встретились.

– Прости, – тихо сказала она, зная, что он слышит.