В сердце Роуз затеплилась надежда: по крайней мере, его ледяная маска стала таять.

Синди замахала руками, призывая всех к тишине и предупреждая, что выступление не закончено. Раздалось вступление ко второй песне, и голоса быстро стихли. Для миссис Холинбрук Роуз выбрала не такую версию песни «С днем рождения!», как для Джеффа, а более традиционную, с несколько сентиментальными интонациями, и пела она без того сексуального придыхания, с которым пела для Джеффа. Заканчивая песню, Роуз подошла к Эвелин Холинбрук и взмахнула «волшебной палочкой», осыпая именинницу блестками. Когда музыка стихла, она поцеловала женщину в щеку и тихо сказала:

– С днем рождения!

– Спасибо, Роуз, я очень тронута, – ответила Эвелин и снова прослезилась.

Роберт Холинбрук положил руку на плечо жены.

– И от меня тоже спасибо, Роуз, мы очень рады тебя видеть.

Заиграла музыка. Роберт встал и склонился перед женой в галантном поклоне.

– Позвольте пригласить вас на танец, мадам.

Супруги вышли на середину комнаты и закружились в танце. Как-то получилось, что Роуз оказалась рядом с Мэтью. Он потянул ее за руку, привлекая к себе внимание, и радостно улыбнулся. Роуз отметила, что Мэтью сильно изменился, от прежней стеснительности не осталось и следа. Застенчивый подросток превратился во взрослого, уверенного в себе мужчину, он смотрел на Роуз с явным одобрением, в глазах плясали смешливые огоньки.

– Ты отлично поешь! – похвалил Мэтью. – Вовремя я вернулся домой. Ты стала такой красавицей!

И очень сексапильной, говорили его глаза, только Роуз хотела услышать эти слова от другого мужчины, Мэтью никогда ее не привлекал, и в этом смысле ничто не изменилось. Она тревожно покосилась на Джеффа: как-то он отнесется к тому, что Мэтью снова проявляет к ней интерес? Посмотрела – и опешила. Джефф больше не притворялся равнодушным, он внимательно следил за каждым ее движением. Зачем ты пришла, чего ты хочешь, это примирение или месть? – казалось, спрашивали его глаза.

– Роуз, потанцуешь со мной? – спросил Мэтью.

– Нет!

Неожиданно резкий окрик старшего брата заставил Мэтью вздрогнуть. От внушительной фигуры Джеффа, застывшей в напряжении, казалось, исходил запах агрессии.

– Не сейчас, Мэтью. Этот танец мой, а ты поищи себе другую женщину.

Мэтью разинул рот от удивления, однако Роуз отпустил и примирительно поднял руки.

– Расслабься, Джефф, я всего лишь…

– Бесцеремонно вмешиваешься, как и девять лет назад.

Мэтью покраснел.

– Черт побери, да что с тобой?! Это уже древняя история!

– Для тебя – возможно, но не для меня, – отрезал Джефф. – Прочь с дороги!

– Хорошо-хорошо, я ухожу, – пятясь, бормотал все еще красный как рак Мэтью.

Джефф шагнул к Роуз, взял ее за руку и вывел на площадку, освобожденную для танцев. При этом он неотрывно смотрел ей в глаза, взглядом приказывая повиноваться. Сердце Роуз пустилось вскачь. Джефф властно обнял ее и привлек к себе.

– Эй вы, двое, не двигайтесь! – деловито скомандовала Клэр.

Подойдя к Роуз, она отсоединила от платья крылья и передала их Брайану.

– Брайан, подержи, я отцеплю шлейф, пока на него кто-нибудь не наступил. И «волшебную палочку» лучше убрать от греха подальше. – Собрав реквизит, Клэр милостиво распорядилась:

– Ну вот, теперь можете танцевать… или драться, если вам так больше нравится.

– Вы закончили? – прорычал Джефф. Напряжение, исходившее от него, опутало Роуз словно паутина, она стояла, не в силах пошевелиться, но жадно вслушивалась, надеясь заметить хоть какие-то обнадеживающие признаки.