Мужчина (растерянно). Думаешь, будет угрожать?

Мертвец. Вполне возможно, известно ведь — чем больше брыкаешься, тем сильнее запутываешься в сетях. Так что самое лучшее — не ругаться, а спокойно и честно рассказать обо всем сыщику.

Мужчина. Но поверит ли он такому рассказу? Слишком уж ловко скроенная история...

Мертвец. История?

Мужчина. Ну да, что никакое это не убийство, а просто паралич сердца...

Мертвец (сдерживая смех). Ты собираешься это рассказывать? Брось шутить. Подумай, что ты говоришь.

Мужчина молчит.

Разве ты можешь об этом знать? Даже теоретически...

Мужчина (покорно). А что было на самом деле? Расскажи, пожалуйста, прошу тебя. У меня голова идет кругом...

Мертвец. Поручаю это твоему воображению. Мертвецы молчат.

Мужчина. Не нужно издеваться надо мной... Ты же все время тараторишь.

Мертвец. Одно дело говорить, другое — выражать свое мнение. К сожалению, мертвым разрешено высказываться, не выходя за рамки воображения собеседника.

Мужчина. Сделаем на сегодня исключение...

Мертвец. Если бы мертвый мог в качестве исключения ожить...

Мужчина (безнадежно). Так что же мне делать?

Мертвец. Делать то, что я только что предлагал.

По коридору приближаются женские шаги.

Мужчина (затаив дыхание). Она?

Мертвец. Вот видишь!

Шаги проходят мимо.

Мужчина (облегченно вздыхает). Ошибся!

Мертвец. Возьми себя в руки.

Мужчина (внезапно посуровев). Взять себя в руки? Не говори чепухи. Разве может мертвый понять живого? Я погиб! (Обессилено.) Никуда не денешься. Все пошло прахом. Она мне ни за что не поверит...

Мертвец. Не нужно падать духом. Неужели у тебя такая ненадежная возлюбленная?.. Хотя, женская натура, никуда не денешься...

Мужчина. Отстань! Она совсем не такая! Просто наши отношения вступили в весьма деликатную стадию. Черт возьми... Из-за этой дурацкой истории, в которой я абсолютно не виновен, вся моя жизнь полетит в тартарары, ну что может быть глупее! Это невыносимо! Она наконец-то сказала «да». Я столько сил положил на это. Сегодня я должен был работать вечером, но мне удалось поменяться с товарищем... И я ведь не имею к случившемуся никакого отношения. Из-за трупа совершенно незнакомого мне человека... Ну и влип же я... А ты еще лезешь со своими разговорами! Как хорошо, если бы она мне поверила!

Мертвец. Не нужно так волноваться...

Мужчина. С человеком всегда может случиться непредвиденное несчастье. Попал в автомобильную катастрофу, упало бревно со стройки, пырнул ножом бандит... Но ведь это произошло в моей собственной квартире... Даже застраховаться от такого несчастья невозможно... Какая все-таки ужасная штука — жизнь... Лучше всего стать каким-нибудь негодяем, не задумывающимся о своем будущем... Как ты, например... А что будет со мной, мне ведь только что исполнилось двадцать девять лет, всего-то... И вот по милости этого омерзительного мертвеца я должен буду заживо похоронить себя...

Мертвец. Не преувеличивай... Зачем такие крайности... Отчаиваться рано... Никакого конкретного вывода еще не сделано.

Мужчина. Нет, я в отчаянии. На что мне теперь надеяться? Даже врач в сорока случаях из ста ошибается в диагнозе. Тем более, что придется иметь дело с полицией. И не нужно меня утешать. К сожалению, в этом доме нет такой печи, в которой можно было бы тебя сжечь...

Мертвец. Мания преследования обуяла. Это у тебя наследственное, я думаю?

Мужчина.