— Мы надеялись, что вы переменили свои взгляды относительно религии, — проговорил дедушка.

— Хотя бы ради Маргарет, — поддержала его бабушка. — У человека должна быть религия.

— Давайте не будем вдаваться в философские дискуссии, — раздраженно произнес отец, послав маме предостерегающий взгляд.

Дедушка засмеялся. «Я не философствую, Херб».

— Мы предоставили Маргарет самой выбрать себе религию, когда она до этого дозреет, — объяснила мама.

— Если она захочет! — добавил отец с вызовом.

— Чепуха! — возмутилась бабушка. — Религию не выбирают.

— С этим рождаются! — припечатал дедушка.

Тут бабушка наконец улыбнулась и даже издала что-то напоминающее смешок.

— И значит, Маргарет — христианка! — объявила она голосом, не допускающим возражений.

— Пожалуйста… — начала мама. — Маргарет с таким же успехом могла бы выбрать иудаизм. Неужели ты не понимаешь, что от этих разговоров ничего хорошего не будет?

— Не понимаю, почему ты расстраиваешься, — удивилась бабушка. — Ребенок всегда принимает религию матери. А ты, Барбаpa, родилась христианкой. Ты крещеная — это ведь так просто.

— Маргарет свободна выбирать! — вышел из себя отец. — И я буду вам обязан, если вы немедленно прекратите этот разговор.

Я больше не желала слушать. Как они могут все это обсуждать при мне!

Неужели они не понимают, что я живой человек — со своими чувствами!

— Маргарет, — бабушка тронула меня за рукав. — Еще не поздно, дорогая. Ты дитя Божье, несмотря ни на что. Пока я здесь, я могла бы взять тебя в церковь и поговорить со священником. Я думаю, он бы все уладил.

— Хватит! — закричала я, вскакивая. — Я никого из вас не хочу больше слышать. Ни одной минуты! Кому нужна ваша религия? Кому? Мне она не нужна. И Бог ваш мне не нужен!

Я выскочила из комнаты и убежала к себе наверх.

Я слышала, как мама сказала:

— Зачем вы только это все начали? Чего вы добились?!

Я больше никогда не буду говорить с Богом. Чего, в конце концов, Он хочет от меня? Хватит с меня Его и Его религий! И ноги моей не будет ни в Имке, ни в Еврейской Ассоциации — никогда.

Глава 22

На следующее утро я не вышла из своей комнаты даже к завтраку. Я поймала себя на том, что начинаю говорить «Ты здесь, Бог?», но вспомнила, что больше с Ним не разговариваю. Может, Он покарает меня за это. Что ж, если Он так хочет, то это Его дело!

К полудню я почувствовала, что больше не могу оставаться дома, и попросила маму отвезти меня в город — я договорилась с Дженни пойти вместе в кино. Мама согласилась, что мне надо развеяться. Мы с Дженни встретились на углу возле аптеки — как раз напротив кинотеатра. Сеанс начинался через двадцать минут, и мы решили заглянуть в аптеку. Больше всего нас там интересовали прокладки.

Несколько минут мы смотрели просто так, потом я прошептала Дженни:

— Давай купим упаковку.

Я давно об этом думала, но никак не могла решиться. Сегодня я чувствовала себя храброй. Я думала: «Ну и что, что Бог теперь на меня разгневан? Какое это имеет значение?» Я даже решила испытать Его — перешла улицу посередине и не дожидаясь зеленого света. Ничего не произошло.

— Зачем? — спросила Дженни.

— На всякий случай, — ответила я.