<style name="51">— Это опасно, — задумчиво проговорил Ашерон.

<style name="51">— Жить вообще опасно. Особенно, когда за твоей женщиной охотится мстительный бог.

Вейн шагнул вперед.

<style name="51">— Я могу расставить вокруг логова Тейлона часовых. Если появится враг, мы с Фангом окажемся там в одно мгновение.

<style name="51">— Почему вы нам помогаете? — спросил Тейлон. — Я думал, катагари недолюбливают Темных Охотников.

<style name="51">— Так и есть. Но мы в долгу перед Ашероном. — Повернувшись к Эшу, он добавил: — Вот закончим это дело — и будем считать, что мы в расчете.

<style name="51">— Договорились, — кивнул Ашерон.

Попрощавшись со всеми, Тейлон сел за руль и помчался домой.

Не отрывая глаз от дороги, он взял бессильную руку спящей рядом Саншайн и осторожно сжал ее. Какая нежная рука... хрупкие косточки... Но он сам видел, сколько в этой женщине внутренней силы. Хрупкая и бесстрашная, нежная и решительная...

Как же он боялся за нее!

Тейлон не хотел жить с этим страхом. Рад был бы никогда больше его не испытывать! Он так привык обходиться без сильных чувств, что их возвращение не только его ранило, но и пугало.

Как не хватало ему обычной спокойной безмятежности! Он привык полностью себя контролировать, но теперь каждый раз, глядя на возлюбленную, чувствовал, что он не властен над собой.

Саншайн коснулась глубины его сердца, и теперь он никогда не будет прежним. И случилось это не только потому, что она — Нинья. Еще и потому, что она — Саншайн, его любимая.

Женщина, подобной которой он никогда не встречал. Воплощение силы, отваги, огня, любви к жизни. Дерзкая и неукротимая.

Драгоценная Саншайн.

Тейлон любил ее так, как никого никогда не любил.

И эта мысль приводила его в ужас.

Он привез ее к себе домой и уложил на матрас. Заклятие Ашерона действовало — Саншайн по-прежнему крепко спала.

Зазвонил телефон.

Сняв трубку, Тейлон услышал голос Ашерона.

<style name="51">— Ты привез ее к себе?

<style name="51">— Да, она все еще спит.

<style name="51">— Вот и хорошо. А то я за вас беспокоился.

Тейлон нахмурился. Голос-то Ашерона... но тот никогда не демонстрировал своих чувств.

Его охватила тревога: да, тот же голос, те же интонации... а вот человек другой. Теперь, зная, что их двое, Тейлон ясно чувствовал разницу.

Это был самозванец.

<style name="51">— Как ты думаешь, скоро ли она оправится от действия снадобья? — спросил Тейлон.

<style name="51">— Посмотрим. Обычная доза действует от одного до трех дней.

<style name="51">— Правда? Похоже, ты хорошо о нем осведомлен.

<style name="51">— Неудивительно. В свое время, еще смертным, я так пристрастился к этому снадобью, что готов был за него душу продать.

<style name="51">— Кстати, а кто ты? — небрежно поинтересовался Тейлон.

<style name="51">— Прошу прощения?

<style name="51">— Ты же не Ашерон, верно?

Незнакомец в трубке зло хохотнул:

<style name="51">— Отлично, Охотник. Аплодирую твоей проницательности. За это, пожалуй, я позволю тебе и Саншайн прожить еще один день.

Тейлон фыркнул:

<style name="51">— Если ты думаешь, что можешь спокойно угрожать мне или тем, кто рядом со мной, — значит, ты еще многого обо мне не знаешь! Только подойди к ней еще раз, и я твою шкуру на сапоги пущу!

<style name="51">— Вот в этом я сомневаюсь.