По сути, Людовик IV никогда не мог по-настоящему противостоять Гуго Великому. Он всего лишь продлил существование династии на несколько лет. Когда в 954 году Людовик умер, королем стал его сын, носивший доброе франкское имя Лотарь. На трон взошел король Лотарь I.

Гуго Великий не мог преградить Лотарю дорогу к власти. Однако он позаботился о том, чтобы его собственные владения и власть перешли к его детям. Таким образом, битва между графом и королем ложилась на плечи следующих поколений. В 956 году Гуго умирает. Наследником становится его старший сын, тоже Гуго, граф Парижа.

Молодой Гуго носил плащ с капюшоном. Поэтому его прозвали Капет — человек в плаще с капюшоном.

Гуго Капет противостоял Лотарю с осторожностью. Нет, он ни в коем случае не собирался открыто воевать против короля. Вместо этого Гуго Капет аккуратно разрушал политические начинания своего противника. Лотарь растратил свою силу в бесконечных бесплодных попытках отвоевать Лотарингию и в 986 году умер. Его долгое и не отмеченное никакими великими делами царствие продолжалось тридцать два года.

Наследником престола стал сын Лотаря, Людовик V. Его царствие продлилось всего один год. В 987 году Людовик погиб на охоте. Он так ничего и не успел сделать, поэтому в историю вошел под именем Людовик Ленивый. Людовик V обрел печальную известность, став последним королем династии Каролингов в Европе. Династии, которая была известна с тех пор, как три с половиной столетия назад на исторической сцене появился Пипин Ланденский, а затем первый король из Каролингов — Пипин Короткий. Теперь эта династия закончилась.

Людовик V был не только последним из Каролингов. Он был последним франком. Потому что после него в Европе остались только французы и немцы.

Глава 10

Тьма отступает

Время с 900-го по 950 год можно назвать поворотным этапом, потому что, когда оно миновало, тьма над Европой стала рассеиваться.

Исторический период, о котором мы рассказали в этой книге, был, наверное, временем настоящего упадка Европы. Античная культура древних греков и римлян исчезла под ударами германцев, на смену которым пришли гунны и авары, потом мавры, а за ними норманны и мадьяры.

Эпоха Карла Великого, когда казалось, что тьма рассеется и возникнет новая Европа, плодов не принесла. Бездарные потомки великого короля разрушили все, что он сумел создать. Казалось, что тьма стала еще гуще.

Но история не закончилась. Ведь франки, какими бы ужасными и дикими они ни были, не только заложили основу для будущей европейской культуры, но и пережили все коллизии с момента своего появления в Европе и до конца X века, когда мы уже заговорили о немцах и французах!

Это франки остановили мавров, это франки справились с норманнами. Они гибли от голода и холода, истребляли друг друга в братоубийственных междоусобицах, но так и не исчезли до конца.

Между 900-м и 950 годом упадок и разрушение достигли апогея.

Однако после 950 года во мраке забрезжил свет. Он был еще очень слабым, долгое время почти незаметным. Но он уже появился. Нет, не произошло никаких драматических событий, хронисты не оставили любопытных записей…

Все началось с изменений в сельском хозяйстве, которые повлекли за собой перемены во многих других областях человеческой деятельности.

Сельское хозяйство возникло тысячи лет назад в странах, где достаточно сухая земля. Основной задачей было обеспечить поля водой. Поэтому земледелие развивалось в основном по берегам крупных рек, таких, как Нил, Тигр и Евфрат, где приток воды можно было регулировать при помощи системы каналов.

Страны на северо-западе Европы, в самом сердце Франкского королевства, были совершенно другими. Они были покрыты лесами. Часто шли дожди. Земля была иной: не сухой и легкой, как по берегам Средиземного моря, а тяжелой и пропитанной водой.