Саллустанианин вновь издал свое «блаб-блаб-баваб», но робот, казалось, не слышал этого:

— Мы выполняем задачу по поставке продовольствия и новых блоков жизнеобеспечения для папенькой колонии на планете Дантуин. В данное время колония не является союзницей Восстания. Колонисты — безобидные беженцы.

— Сколько их там — в колонии? — спросила Даала.

— Около пятидесяти, они перебрались с бывшего газоразведочного аванпоста на Эол Ша. Сейчас они не вооружены.

— Понятно. — Даала с усмешкой посмотрела на капитана. — Ну что, капитан, пора проверить ваши трюмы? Об их содержимом мы позаботимся. А что, кореллианский Корвет действительно обычно доставляет колонистам провизию только раз в год? Жаль— Я конфискую ее в пользу Империи. Беднягам придется обеспечить себя каким-либо другим образом.

Саллустанианин засуетился и снова заболботал. Даала искоса взглянула на него:

— Может быть, капитан, вы хотите подать на нас жалобу? Милости просим — вас проводят в кессонное отделение.

Тот мгновенно заткнулся.

Двери пыточной комнаты опять зашипели, и вошли два штурмовика и командор Кратас.

— Проводите капитана и его дройда обратно на их корабль, — приказала Даала, затем опустила голову, обращаясь к саллустанианину: — Наша команда заканчивает разгрузку вашего корабля, а генерал Одоск уже приказал своим людям заняться ремонтными работами — чтобы вы могли обойтись без поврежденного двигателя. Ведь в крайнем случае можно переключиться на другую систему тяги.

Саллустанианин поклонился, не переставая говорить на своем грызунском языке. Дройдесса внимательно слушала его, а затем удивленно проговорила:

— Спасибо, адмирал Это очень великодушно. Мы ценим ваше гостеприимство.

Штурмовики увели их, гулко вышагивая по стерильным помещениям Звездного Разрушителя. Двери вновь герметично закрылись, оставив Даалу наедине с командором Кратасом. Он повернулся и глядел на нее своими черными глазами из-под нависших бровей.

— Адмирал, неужели мы опустились до уровня космических пиратов? Атакуем транспортные корабли и присваиваем чужой груз?

Даала сняла с пояса информационную кассету и нажала на клавишу, чтобы вызвать последние показания. Она дала прочесть их командору.

— Я ценю вашу заботу о чести Имперского флота, командор. Однако до того, как я пошла взглянуть на пленников, я получила опись обнаруженного на корвете груза. Они действительно снабжают новую колонию товарами первой необходимости, но мы также нашли у них тяжелое вооружение, средства связи и оборудование для ремонта истребителей. — Она направилась к двери. — Вернемся на мостик. Я хочу это увидеть.

— Что вы имеете в виду? — удивился Кратас. Даала выключила кассету и взглянула на него:

— Минуту терпения, Кратас.. Когда они вышли, двери пыточной плавно сдвинулись за их спинами, бережно закупоривая темноту, пропахшую страхом смерти.

Изображение генерала Одоска, ограниченное топографической рамкой, искажали вспышки и полосы помех, но от Даалы не ускользнуло удовлетворенное выражение его широкого смуглого лица.

— Задание выполнено, адмирал.

— Отлично, генерал. Я надеюсь, вам хорошо видно.

Одоск кивнул:

— Так точно, как на ладони. Благодарю вас. Даала вернулась к обзорному окну на мостике. Искалеченный кореллианский Корвет вышел из ангара «Горгоны» и свободно поплыл в космосе.

— Задний ход, — отдала она приказ штурману, — пусть «Василиск» и «Мантикор» сделают то же самое.

— Есть, адмирал.

Три имперские громадины развернулись и отошли от бедного суденышка на почтительное расстояние.